Lyten slutför köp av Northvolt

I ett betydande steg på den europeiska batterimarknaden har det amerikanska materialteknologiföretaget Lyten slutfört sitt förvärv av den svenska batteritillverkaren Northvolt. Affären, som bekräftades av båda parter i förra veckan, markerar en viktig förändring i det europeiska batterilandskapet som tidigare dominerats av asiatiska aktörer.

Northvolt, som grundades 2016 av tidigare Tesla-chefen Peter Carlsson, har snabbt etablerat sig som Europas främsta inhemska batteritillverkare med ambitionen att konkurrera med asiatiska giganter. Företaget har byggt en omfattande produktionsanläggning i Skellefteå och har attraherat investeringar från tunga industriaktörer som Volkswagen, BMW och Scania.

Enligt personer med insyn i affären värderas transaktionen till omkring 2,5 miljarder euro. Lyten, med huvudkontor i Kalifornien, specialiserar sig på avancerad batteriteknologi baserad på litium-svavel, en innovation som företaget hävdar kan erbjuda högre energidensitet och lägre kostnader än konventionella litiumjonbatterier.

”Denna sammanslagning representerar en perfekt strategisk passform,” säger Dan Cook, VD för Lyten, i ett uttalande. ”Northvolts produktionskapacitet och europeiska närvaro kombinerat med vår banbrytande teknologi skapar en stark plattform för att revolutionera energilagringslösningar globalt.”

Förvärvet kommer vid en turbulent tid för Northvolt, som trots sina imponerande framsteg har brottats med produktionsförseningar och finansiella utmaningar under det senaste året. Företaget har tvingats skära ned sin personalstyrka med cirka 1 200 anställda under 2023 för att minska kostnaderna. Trots dessa motgångar har Northvolt säkrat ordrar värda över 55 miljarder euro från kunder som Volkswagen, BMW och Volvo Cars.

Europeiska batterianalytiker ser affären som ett tecken på den pågående konsolideringen inom sektorn, där företag söker skalfördelar för att möta den intensiva konkurrensen från kinesiska tillverkare. Kina kontrollerar för närvarande över 75 procent av den globala batteriproduktionskapaciteten, enligt data från Benchmark Mineral Intelligence.

”Det här förvärvet kan hjälpa till att säkra Europas position inom batteritillverkning,” säger Maria Bergman, energianalytiker vid Handelshögskolan i Stockholm. ”För att Europa ska kunna uppnå strategisk autonomi inom grön teknologi krävs starka, integrerade aktörer som kan konkurrera på global nivå.”

Efter sammanslagningen planerar Lyten att fortsätta driva Northvolts anläggningar i Sverige och Tyskland, men kommer att integrera sin egen litium-svavelteknologi i produktionsprocessen. Företaget uppger att de kommer att behålla majoriteten av Northvolts anställda och fortsätta de planerade expansionerna i Europa.

För den svenska regeringen, som har stöttat Northvolts utveckling genom olika initiativ, representerar affären både möjligheter och utmaningar. Näringsminister Karl-Petter Thorwaldsson betonar vikten av att säkerställa att företagets verksamhet förblir i Sverige.

”Vi ser positivt på internationella investeringar som stärker vår position inom grön teknologi, men vi kommer noggrant att följa utvecklingen för att säkerställa att de strategiska fördelar som Northvolt representerar för svensk industri bevaras,” säger Thorwaldsson.

Affären kan också få betydande konsekvenser för den europeiska bilindustrin, som förlitar sig på inhemsk batteritillverkning för att uppfylla de allt strängare utsläppskraven. Flera biltillverkare har redan uttryckt stöd för sammanslagningen, med förhoppningen att den ska leda till snabbare utveckling av nästa generations batterier.

Marknadsobservatörer noterar att tiden för förvärvet sammanfaller med en period av intensiv global konkurrens inom batterisektorn, där teknologisk innovation och kostnadseffektivitet blir allt viktigare konkurrensfaktorer. Med Lytens expertis inom avancerade batterimaterial och Northvolts etablerade produktionskapacitet, siktar det kombinerade företaget på att utmana de dominerande asiatiska aktörerna på världsmarknaden.

Affären väntas slutföras under årets tredje kvartal, efter godkännande från berörda konkurrensmyndigheter.