Mali hittar 54 kroppar efter attacker mot läger i nordöstra delen av landet.

Mali har hittat 54 döda kroppar efter attacker mot läger i landets nordöstra del. Enligt myndigheterna pågår arbetet med att identifiera offren, och detaljerna kring attackerna är ännu oklara.

De döda påträffades efter angrepp mot läger i en region som under lång tid har varit skådeplats för strider mellan den maliska armén, islamistiska grupper och olika miliser. Det rör sig dels om militära förläggningar, dels om tillfälliga läger för människor som flytt sina hem. Gemensamt är att de ligger i områden där statens närvaro länge varit svag.

Närmare bestämt handlar det om trakterna kring Gao, Menaka och Ansongo, nära gränsen till Niger. Där opererar både JNIM, al-Qaidas lokala gren, och Islamiska staten i Stora Sahara. Grupperna har genom åren genomfört attacker mot såväl militära mål som civila, och det är ännu inte fastställt vilka som ligger bakom den senaste attacken.

Mali har befunnit sig i en säkerhetspolitisk kris sedan 2012, då ett tuareguppror och islamistiska grupper tog kontroll över stora delar av norra landet. En franskledd militärinsats året därpå trängde tillbaka extremisterna, men våldet spred sig i stället till centrala Mali och till grannländerna Burkina Faso och Niger.

Under de senaste åren har läget förändrats i grunden. Efter militärkupper 2020 och 2021 vände sig övergångsregeringen i Bamako bort från Frankrike och krävde att FN:s fredsstyrka MINUSMA skulle lämna landet. I stället har Rysslands Afrikakår, tidigare känt som Wagnergruppen, etablerat sig som den maliska arméns främsta stöd. När MINUSMA drog sig tillbaka 2023 uppstod ett säkerhetsvakuum i norra delen av landet, något som väpnade grupper snabbt utnyttjade.

För civilbefolkningen har utvecklingen varit förödande. Hundratusentals människor har drivits från sina hem, och många bor nu i provisoriska läger utan tillgång till rent vatten, sjukvård eller tillräckligt med mat. Hjälporganisationer har allt svårare att nå fram, eftersom vägarna är farliga och flera områden helt kontrolleras av väpnade grupper. FN har upprepade gånger varnat för att den humanitära situationen i nordöstra Mali är kritisk.

De tre militärstyrda länderna Mali, Burkina Faso och Niger har under det senaste året fördjupat sitt samarbete inom den så kallade Alliansen av Sahelstater, samtidigt som man vänt sig allt längre från västliga samarbetspartner. Hittills har dock det regionala samarbetet inte gett någon märkbar förbättring för de människor som lever i konfliktområdena.

Mali är dessutom en av Afrikas viktigaste guldproducenter, och gruvnäringen utgör en central del av landets ekonomi. Internationella bolag som Barrick Gold och B2Gold driver stora gruvor i landet. Säkerhetsläget har dock fått tydliga konsekvenser för branschen: gruvtransporter har angripits, säkerhetskostnaderna har skjutit i höjden och flera planerade projekt har skjutits på framtiden. Förutom guld finns också betydande litiumtillgångar, men instabiliteten gör att många investerare avvaktar.

Internationella bedömare är ense om att en rent militär strategi inte räcker för att lösa konflikten. Politisk dialog, ekonomisk utveckling och skydd av civila måste gå hand i hand med säkerhetsarbete, enligt flera analytiker. Människorättsorganisationer har krävt en oberoende utredning av de senaste attackerna, och FN:s säkerhetsråd väntas inom kort diskutera situationen i Mali.

Tills vidare fortsätter arbetet med att identifiera de döda. Överlevande uppger att även kvinnor och barn finns bland de döda, men uppgifterna är svåra att verifiera oberoende på grund av de hårt begränsade kommunikationerna i de berörda områdena.