Margaret Kerry, den kvinnliga skådespelare som genom sina rörelser och ansiktsuttryck gav liv åt den ikoniska älvan Tingeling i Disneys animerade klassiker ”Peter Pan” från 1953, har gått bort vid 97 års ålder.

Kerrys insats i filmen var avgörande för att skapa den karaktär som kommit att bli en av Disneys mest igenkännbara figurer. Under sex månaders tid dokumenterades hennes rörelser, ansiktsuttryck och mimik noggrant av Disneys animatörer. Detta material blev sedan grunden för Tingelings personlighet och uttrycksfulla sätt att kommunicera, rapporterar New York Times.

Arbetsmetoden att använda levande modeller som referens för animerade karaktärer var en etablerad teknik inom Disney-studion under den här perioden. Genom att filma verkliga skådespelare kunde animatörerna fånga naturliga rörelser och uttryck som var svåra att skapa enbart genom teckning. Kerrys energiska och uttrycksfulla spelstil visade sig vara perfekt för den temperamentsfulla och livliga älvan.

”Peter Pan” kom att bli en av Disneys mest älskade filmer och Tingeling utvecklades till en symbol för hela Disney-företaget. Karaktären har sedan dess dykt upp i otaliga filmer, serier och merchandiseprodukter, och blivit såPass central att hon under många år varit en del av Disneys logotyp och ingått i öppningssekvenserna för flera av företagets produktioner.

Kerry inledde sin karriär i Hollywood redan vid fyra års ålder, vilket var ovanligt tidigt även för den tidens barnstjärnor. Hon medverkade i flera kortfilmer i den populära serien ”Our Gang”, som i Sverige blev känd som ”Gänget”. Denna filmserie, som producerades från 1920-talet till 1940-talet, var en av de mest framgångsrika kortfilmserierna någonsin och lanserade karriärerna för många barnstjärnor.

Efter framgångarna som barnstjärna fortsatte Kerry att arbeta inom underhållningsbranschen, men hennes karriär tog nya vägar. Under senare år ägnade hon sig åt röstskådespeleri, ett område som växte kraftigt i takt med att animerade tv-serier och filmer blev allt vanligare. Hon arbetade också som programvärd, vilket gav henne möjlighet att använda sin personlighet och erfarenhet framför kameran på nya sätt.

Trots att Kerry aldrig själv syntes på duken i ”Peter Pan” och att hennes namn inte var allmänt känt för publiken, var hennes bidrag till filmen avgörande. Hennes arbete representerar de otaliga konstnärer och tekniker bakom kulisserna som är fundamentala för animationskonsten men som sällan får samma erkännande som regissörer eller producenter.

Under senare år hade Kerry blivit mer uppmärksammad för sitt arbete med Tingeling och deltog i olika Disney-evenemang och konventioner där hon mötte fans och berättade om sina erfarenheter från inspelningen. Hon blev en uppskattad ambassadör för den klassiska Disneyeran och delade generöst med sig av sina minnen från en tid då animation fortfarande var en relativt ung konstform.

Margaret Kerrys bortgång markerar slutet på en era och förlusten av ytterligare en länk till Disneys guldålder av animation. Hennes arbete lever dock vidare genom Tingeling, en karaktär som fortsätter att glädja nya generationer av barn och vuxna världen över. Vid 97 års ålder lämnar hon efter sig ett arv som har format en av världens mest älskade filmkaraktärer och bidragit till att definiera animationshistorien.