Merz under press när AfD ökar och delstatsval närmar sig

Krisen inom Tysklands kristdemokratiska partier CDU och CSU fördjupas. ”Unionen förbereder sig på det värsta”, sammanfattar tidningen Süddeutsche Zeitung läget. I flera opinionsmätningar som publicerats denna vecka får de två partierna bara 18–20 procent av väljarstödet. Nyhetsbyrån DPA beskriver siffrorna som historiskt låga, och avståndet till Miljöpartiet De Gröna är nu bara några procentenheter. Samtidigt får det högerpopulistiska partiet AfD 29 procent på riksnivå.

Mätningarna kommer bara dagar innan delstatsvalen i Berlin och Mecklenburg-Vorpommern. I huvudstaden, som också är en egen delstat, riskerar CDU att förlora makten till vänsterpartiet Die Linke, som i förra valet var mindre än hälften så stort som CDU. Bara två veckor efter sin valframgång i Sachsen-Anhalt kan AfD nu nå nästa stora genombrott i Mecklenburg-Vorpommern vid Östersjökusten. Enligt de senaste mätningarna ser AfD ut att få 37 procent av rösterna där, medan CDU kan hamna på ynka 7 procent. I valet 2021 skilde det bara 3,4 procentenheter mellan partierna.

För förbundskansler Friedrich Merz är situationen minst sagt bekymmersam. Redan efter valförlusten i Sachsen-Anhalt den 6 september lovade han att fortsätta regeringskoalitionens reformer. Inför företagsledare i Berlin på tisdagen upprepade han att det bittra nederlaget inte förändrar någonting i den strategin. Han ser anfall som bästa försvar.

I ett försök att öka stödet meddelade Merz därför åtgärder för att sänka bensinpriserna, som ligger på rekordhöga nivåer. Exakt hur och med hur mycket de ska kunna sänkas kunde han dock inte säga. ”Ni kan vänta er ett förslag mycket snart”, sade han.

”Vi måste agera nu. Vi måste genomföra reformer för att göra vårt land framtidsredo. Jag kommer personligen inte att backa från det”, sade han enligt tidningen Frankfurter Allgemeine Zeitung. Uttalandena gällde bensinpriser och företagande, men hade lika gärna kunnat vara ett rop på hjälp till partikamraterna.

Enligt tyska medier har Merz kallat CDU:s partiledning till ett extra möte på söndagen för att säkerställa att han fortfarande har stöd som partiledare även efter delstatsvalen. För att ytterligare understryka allvaret har han enligt DPA beslutat att avstå från nästa veckas FN-generalförsamling i New York, med motiveringen att han ”behövs i Berlin”.

Att CDU och CSU hamnat i ett sådant läge är anmärkningsvärt. De båda systerpartierna, som tillsammans utgör Unionen, har under stora delar av efterkrigstiden varit Tysklands naturliga regeringsparti. Under Angela Merkels 16 år vid makten dominerade de den politiska scenen, men efter hennes avgång har partiet haft svårt att hitta tillbaka till sitt gamla väljarkluster.

Opinionssiffrorna speglar en bredare trend i tysk politik, där AfD vuxit sig allt starkare, inte minst i östra delstaterna. Partiet driver en invandringskritisk och EU-skeptisk linje och har framgångsrikt lockat väljare som är missnöjda med den sittande regeringens politik. I Sachsen-Anhalt, som är en av AfD:s starkaste regioner, kulminerade framgången i en valseger som skakade om hela det politiska etablissemanget.

För CDU är situationen särskilt allvarlig i Berlin, där partiet nu riskerar att bli passerat av Die Linke. Förlusten av huvudstaden skulle inte bara vara en prestigeförlust, utan också skicka signaler inför förbundsdagsvalet. Berlin är en symbol för det moderna Tyskland, och ett svagt resultat där skulle försvaga Merz ytterligare internt.

I Mecklenburg-Vorpommern, en glesbefolkad delstat med en åldrande befolkning och relativt hög arbetslöshet, har AfD lyckats kanalisera ett utbrett missnöje med den ekonomiska utvecklingen. EU:s strukturfonder och tyska statsbidrag har länge varit viktiga för regionen, men många väljare upplever att den politiska eliten i Berlin inte förstår deras vardag. Att CDU där skulle rasa till 7 procent vore ett historiskt dåligt resultat.

Mötet på söndagen blir därför avgörande för Merz framtid. Frågan är inte längre bara om CDU kan vinna val, utan om partiledaren har tillräckligt stöd för att sitta kvar. Att han avstår från FN-generalförsamlingen kan tolkas som ett tecken på att krisen är på allvar. Kritikerna inom partiet lär dock inte nöja sig med symboliska åtgärder. De vill se en tydlig kursändring, inte bara löften om reformer.

Merz har hittills valt att gå framåt med full kraft. Frågan är om det räcker. Med två delstatsval i antågande och opinionssiffror som pekar nedåt står den tyska kristdemokratin inför ett av sina svåraste lägen på decennier.