En unik juridisk konstruktion från 1960-talet gör nu att privata ägare av läktarplatser på Estadio Azteca i Mexiko stad kan hyra ut sina platser för astronomibelopp under kommande fotbolls-VM. Stadion, som är en av de mest ikoniska arenorna i fotbollshistorien, står inför en ovanlig situation som skiljer den från alla andra VM-arenor.

När den legendariska arenan byggdes på 1960-talet stötte ägaren på allvarliga ekonomiska problem under konstruktionsfasen. För att lösa likviditetsproblemen valde ägaren en högst ovanlig metod – att sälja 99-åriga ägandekontrakt för delar av stadions läktare. Dessa kontrakt gjorde läktarplatserna till privat egendom, något som har visat sig ha långtgående konsekvenser decennier senare.

Denna unika ägandestruktur innebär att Azteca är den enda av de 16 VM-stadionerna som kommer att användas under mästerskapet i Mexiko, USA och Kanada där läktarplatserna inte måste överlämnas till FIFA för VM-matcherna i sommar. FIFA brukar normalt ha fullständig kontroll över alla kommersiella aspekter kring VM-arenorna, inklusive biljettförsäljning och skyltplatser, men det 99-åriga äganderättsavtalet från 1960-talet verkar ha skapat ett juridiskt kryphål.

Nu har privata ägare av dessa exklusiva läktarplatser börjit erbjuda dem till uthyrning via meddelandetjänsten WhatsApp, och priserna är ingenting annat än häpnadsväckande. Den som vill säkra en plats för någon av de fem VM-matcher som ska spelas på den historiska arenan behöver ha mycket djupa fickor.

I ett WhatsApp-inlägg som nyhetsbyrån Bloomberg tagit del av erbjuds en lounge med plats för 27 åskådare för den ansenliga summan av 27 miljoner pesos, vilket motsvarar ungefär 14,4 miljoner svenska kronor. Detta innebär en kostnad på över en halv miljon kronor per sittplats för de fem matcherna som kommer att spelas på stadion under turneringen.

En annan, mindre lounge med 15 sittplatser erbjuds till ett pris motsvarande cirka 4 miljoner kronor. Även detta utgör ett pris på flera hundratusen kronor per stol, vilket gör det till en av de dyraste fotbollsupplevelserna någonsin.

Estadio Azteca har en särskild plats i fotbollshistorien och är den enda stadion som har varit värd för två VM-finaler – 1970 och 1986. Det var här Pelé lyfte Brasilien till sin tredje VM-titel och där Diego Maradona både gjorde sitt beryktade ”Guds hand”-mål och det som många anser vara tidernas vackraste VM-mål mot England. Stadion har en kapacitet på över 87 000 åskådare och är hemmaarena för de mexikanska klubblagarna Club América och Cruz Azul.

Det kommande fotbolls-VM 2026 blir det första som spelas i tre länder samtidigt och det första med 48 deltagande nationer istället för de tidigare 32. Mexiko kommer att vara värd för flera matcher, och Azteca förväntas få stå värd för några av turneringens mest prestigefyllda matcher.

Den ovanliga situationen med privat ägda läktarplatser på Azteca väcker frågor om tillgänglighet och kommersialisering av stora idrottsevenemang. Medan FIFA vanligtvis kontrollerar biljettförsäljningen för att säkerställa bred tillgång för fotbollsfans världen över, verkar denna situation skapa en parallell marknad där ultravälbärgade individer eller företag kan säkra exklusiv tillgång.

Det återstår att se hur FIFA kommer att förhålla sig till denna situation och om den unika ägandestrukturen på Azteca kan komma att påverka hur framtida VM-arenor kontrakteras och förvaltas.