Minst 14 döda efter att migrantbåt kolliderade med grekiskt kustbevakningsfartyg utanför Chios

En räddningsinsats pågår efter att en migrantbåt förolyckades i Egeiska havet sent på tisdagskvällen. Olyckan inträffade när den grekiska kustbevakningen patrullerade utanför ön Chios, som ligger i gränsområdet mot Turkiet.

Enligt kustbevakningen har hittills minst 24 migranter räddats ur vattnet. Det är fortfarande oklart hur många personer som befann sig ombord på båten när olyckan inträffade, vilket försvårar räddningsarbetet.

Omständigheterna kring olyckan är i nuläget inte fastställda. Myndigheterna har ännu inte kunnat klargöra vad som orsakade förlisningen eller om väderförhållanden kan ha spelat in.

Chios är en av de östliga grekiska öarna som ligger endast några kilometer från den turkiska kusten. Området har under de senaste åren varit en av de främsta rutterna för migranter och flyktingar som försöker ta sig in i EU.

Denna senaste incident är ytterligare en i raden av olyckor som inträffat i Egeiska havet. Sedan 2015 har tusentals människor förlorat sina liv när de försökt korsa havet från Turkiet till Grekland i ofta överlastade och undermåliga farkoster.

Enligt FN:s flyktingorgan UNHCR har antalet människor som försöker ta sig över Medelhavet ökat under det senaste året, trots de betydande riskerna. Många flyr från konflikter, förföljelse och ekonomisk otrygghet i länder i Mellanöstern, Afrika och Asien.

De grekiska myndigheterna har intensifierat sina patrulleringar i området efter upprepade anklagelser från människorättsorganisationer om så kallade pushbacks, där migrantbåtar påstås ha avvisats tillbaka mot turkiskt vatten. Grekland har konsekvent förnekat dessa anklagelser och hävdar att de följer internationell rätt.

EU och Grekland har under senare år förstärkt gränsbevakningen, men samtidigt påpekar kritiker att detta inte löser de grundläggande orsakerna till migrationen och att fler säkra och lagliga vägar in i Europa behövs.

Räddningsarbetet efter tisdagens olycka fortsätter med stöd från både kustbevakningens fartyg och luftburna enheter. Lokala fiskebåtar har också anslutit till sökandet efter eventuella överlevande.

De räddade migranterna har förts till mottagningscenter på Chios där de får medicinsk vård och humanitärt stöd. Många av dem uppges vara uttorkade och nedkylda efter tiden i vattnet.

Greklands migrationsminister förväntas göra ett uttalande under dagen om händelsen och om landets fortsatta arbete med att hantera migrationsflöden samtidigt som man försöker förhindra liknande olyckor.

Europeiska kommissionen har vid upprepade tillfällen uppmanat till solidaritet mellan medlemsstaterna för att hantera migrationsfrågor, men oenighet kring ansvarsfördelningen fortsätter att vara en utmaning för EU:s migrationspolitik.

Representanter för lokala och internationella hjälporganisationer på plats på Chios uttrycker oro över att liknande incidenter kommer att fortsätta så länge människor tvingas använda farliga rutter för att nå säkerhet i Europa.

Under tiden fortsätter kustbevakningen sitt sökande efter eventuella saknade personer från tisdagens olycka, medan utredningen om olyckans orsak fortskrider parallellt.