Misstänkt oljeläcka vid iranska ön Kharg sprider sig över 52 kvadratkilometer

Vad som misstänks vara ett omfattande oljeutsläpp har upptäckts utanför den iranska ön Kharg i Persiska viken. Oljeläckaget täcker nu en yta på cirka 52 kvadratkilometer, enligt satellitbilder och preliminära rapporter från lokala myndigheter.

Irans statliga oljebolag har bekräftat att man undersöker incidenten, men har ännu inte officiellt bekräftat källan till utsläppet. Kharg är en strategiskt viktig ö som fungerar som en av Irans största oljeterminaler, varifrån en betydande del av landets råoljeexport skeppas.

Miljöexperter varnar för att utsläppet kan få allvarliga konsekvenser för det marina ekosystemet i området. Persiska viken hyser flera känsliga marina habitat och är hem för många utrotningshotade arter, inklusive flera sällsynta korallrev och havsköldpaddor.

”Ett oljeutsläpp av denna omfattning kan orsaka långvariga skador på det marina livet,” säger Dr. Mahdi Khazaei, marinbiolog vid Teherans universitet. ”Effekterna kan kännas av i många år framöver, särskilt för fiskbestånden och korallreven som redan är under press från klimatförändringar och industriell verksamhet.”

Lokala fiskare i kustsamhällen nära Kharg har rapporterat om oljefilm på vattenytan och uttryckt oro över hur detta kommer att påverka deras försörjning. Fiskerinäringen är en viktig inkomstkälla för många familjer i regionen, och ett större oljeutsläpp kan slå hårt mot denna redan sårbara ekonomiska sektor.

”Vi har aldrig sett något liknande tidigare,” berättar fiskaren Hassan Moradi för den lokala nyhetsbyrån IRNA. ”Havet är vårt liv, vår inkomst. Om fisken dör eller blir förorenad, vad ska vi då leva av?”

Irans miljöskyddsmyndighet har skickat ett team till området för att övervaka situationen och ta prover för analys. Enligt preliminära uppgifter arbetar man nu med att begränsa spridningen genom att placera ut oljelänsar, men den stora ytan gör insatsen utmanande.

Den iranska regeringen har också kontaktat grannländerna vid Persiska viken för att koordinera eventuella gemensamma åtgärder. Kuwait, Bahrain och Förenade Arabemiraten övervakar situationen noga, då ett utsläpp av denna storlek potentiellt kan påverka deras kustområden om havströmmarna förändras.

Internationella miljöorganisationer, däribland Greenpeace, har uppmanat till transparens i hanteringen av incidenten och erbjudit teknisk hjälp för att begränsa skadorna.

”Det är avgörande att de exakta orsakerna till utsläppet fastställs snarast, och att åtgärder vidtas för att förhindra liknande incidenter i framtiden,” säger Maryam Golzari, talesperson för Irans miljöorganisation Green Wave.

Kharg-ön har en lång historia som oljeexportcentrum. Terminalen på ön hanterar uppskattningsvis 90 procent av Irans råoljeexport, vilket motsvarar miljontals fat olja dagligen. Trots internationella sanktioner fortsätter Iran att exportera olja, främst till asiatiska marknader som Kina och Indien.

Oljeindustrin är ryggraden i den iranska ekonomin. Landet besitter den fjärde största oljereserven i världen och är medlem i OPEC. Ett större produktionsstopp på grund av detta utsläpp skulle potentiellt kunna påverka de globala oljepriserna, även om analytiker menar att det är för tidigt att bedöma de fulla konsekvenserna.

Det är inte första gången Persiska viken drabbas av miljökatastrofer kopplade till oljeindustrin. Under Kuwaitkriget 1991 orsakade irakiska styrkor det som då beskrevs som världens största oljeutsläpp när de tömde olja från kuwaitiska oljekällor i havet. Området har också sett flera mindre incidenter under åren, men det nuvarande utsläppet tillhör de mer omfattande på senare tid.

Irans energiminister förväntas hålla en presskonferens senare i veckan för att ge mer information om incidenten och de åtgärder som vidtas för att hantera situationen.