New Found Glory-medgrundaren Chad Gilbert avlider vid 45 års ålder efter en kamp mot cancer

New Found Glory-gitarristen Chad Everett Gilbert är död. Bandet bekräftade dödsfallet på Instagram på söndagen och skrev att de är ”förkrossade och chockade”. Enligt bandet avled Gilbert stillsamt i sömnen på morgonen den 20 september, omgiven av vänner och familj. Hans fru och mamma fanns vid hans sida, precis som han själv hade önskat.

Gilbert genomgick i mars en hjärnoperation för att avlägsna tre tumörer. Han hade dessförinnan behandlats för en ovanlig form av cancer som hunnit sprida sig till ryggraden och lungorna. De senaste åren hade han kämpat mot sjukdomen samtidigt som han fortsatte att uppträda och spela in musik med sitt band.

New Found Glory bildades 1997 i Coral Springs, Florida, och kom att bli en av de mest inflytelserika aktörerna inom den moderna poppunkvågen. Med sin blandning av melodisk punkrock, tydliga refränger och energiska liveframträdanden fick bandet snabbt en trogen publik över hela världen. Genom åren har de släppt 14 studioalbum, flera av dem på stora skivbolag, och de har turnerat flitigt både i Nordamerika och i Europa.

Bandet anses ofta ha bidragit till att definiera poppunksoundet under 2000-talets första decennium, tillsammans med akter som Blink-182, Sum 41 och Good Charlotte. Deras musik har präglat en hel generation av lyssnare och inspirerat många yngre band inom genren. Låtar som ”Hit or Miss”, ”My Friends Over You” och ”All Downhill from Here” har blivit klassiker inom genren och spelas fortfarande flitigt på spelningar och streamingtjänster.

Även om New Found Glory aldrig nådde samma kommersiella höjder som vissa av sina samtida kollegor, har de haft en bestående inverkan på punkscenen. De var ett av de band som bidrog till att föra poppunken från undergroundklubbarna till större arenor och festivaler. Deras samarbeten med andra artister och deras förmåga att ständigt turnera har gjort dem till ett av de mest respekterade namnen i genren.

För svenska fans var New Found Glory inget okänt namn. 2004 spelade bandet på Hovet i Stockholm, en spelning som har stannat kvar hos många som var där. Vid den tidpunkten var bandet mitt uppe i sin mest framgångsrika period, och konserten på Hovet var en av flera Sverige-spelningar under deras europaturnéer. Stockholm var ofta en naturlig hållpunkt för band som ville nå ut till den skandinaviska publiken, och New Found Glory var inget undantag. De utvecklade tidigt en stark relation till sina svenska fans, och deras skivor sålde bra i landet.

Gilberts död väcker reaktioner bland både fans och musiker inom punkscenen. Många har under helgen delat minnen och hyllningar i sociala medier, där de beskriver honom som en varm och generös person samt en skicklig gitarrist. Hans insatser i New Found Glory har haft stor betydelse för många, inte minst för dem som växte upp med bandets musik under 2000-talet.

Gilbert var känd för sitt intensiva gitarrspel och sin förmåga att skapa medryckande melodier som – trots deras enkelhet – hade en omedelbar effekt på lyssnaren. Han var också en central del av bandets låtskrivarprocess och bidrog till att forma dess sound genom åren. Hans bortgång innebär att New Found Glory förlorar en av sina viktigaste musikaliska röster.

Det är ännu oklart hur bandets framtid kommer att se ut. Medlemmarna har i sina uttalanden fokuserat på sorgen och på att hedra Gilberts minne snarare än att diskutera eventuella planer framåt. Det är dock uppenbart att hans avtryck på bandet och på genren i stort kommer att leva kvar. För många fans är Chad Everett Gilbert inte bara en gitarrist – han är en av de personer som definierade poppunken och gav den dess hjärta.

Musikindustrin har under de senaste decennierna genomgått stora förändringar, med streamingtjänster som förändrat både hur musik konsumeras och hur band når sina lyssnare. New Found Glory har trots detta lyckats behålla en aktiv karriär och fortsatt att släppa ny musik. Gilbert medverkade på bandets senaste album, vilket gör att hans sista inspelningar kommer att finnas kvar för framtida generationer.

Chad Everett Gilberts bortgång är en påminnelse om att även de mest energiska och livfulla artisterna kan drabbas av allvarlig sjukdom. Hans kamp mot cancern var både lång och tuff, och han valde att vara öppen med sin sjukdom under den sista tiden. Det har gjort intryck på många och lett till en bredare uppmärksamhet kring de utmaningar som cancersjuka musiker kan möta.

Han efterlämnar sig sin fru och sin mor, samt sina bandkamrater och en stor skara fans runt om i världen. För den som växte upp med New Found Glory representerar han ett minne av en tid då poppunkreggnade över radio och MTV. Nu återstår en tomhet i scenen, men hans musik kommer att fortsätta att spelas.