Norsk moms rusar till gränshandeln – Kan inte vänta

Varje dag anländer en lastbil till Nordby Supermarket utanför Strömstad, fullastad med enbart Pepsi Max. Butiken har tvingats införa begränsningar för hur många åttapack av läskedrycken varje hushåll får köpa.

”Vi säljer ungefär femtio pallar om dagen nu,” säger Patrik Zäll, som arbetar på anläggningen.

De läsktörstiga kunderna består till cirka 98 procent av norrmän som passerar gränsen för att handla billigare mat. Under förra året spenderade norska konsumenter 11,3 miljarder norska kronor på gränshandel – varav ungefär hälften i området kring Strömstad.

Anne-Marit och Julie Kunz från Sarpsborg handlar på den svenska sidan ungefär två gånger i månaden.

”Ost, ägg och sill är billigare. Och läsk, förstås,” berättar Anne-Marit Kunz.

De försöker hålla sig inom en budget på 2 000 till 3 000 kronor per tillfälle.

”Kronkursen har varit dålig ett tag, men nu har den förbättrats. Dessutom sänker ni momsen, så vi kommer att spara ytterligare några hundralappar,” tillägger hon.

Momssänkningen på livsmedel från 12 till 6 procent som träder i kraft den 1 april väntas ge gränshandeln ett rejält uppsving. Kaj Hänninen, vd för Hypermat i värmländska Charlottenberg, tror att fler norrmän kommer att ta sig dit.

”Vi hör att kunderna pratar om detta och de väntar inte – vi har redan en högre kundtillströmning än vad vi var förberedda på,” säger han.

Liksom flera andra butiker ändrar Hypermat priserna ner till sista öret. Dagarna före sänkningen arbetar cirka tolv personer i butiken enbart med att byta alla skyltar och kontrollera alla priser.

”Det är ett enormt arbete,” konstaterar Hänninen.

Nordby Supermarket var lite listiga och sänkte sina priser redan veckan före den 1 april.

”Det var en otrolig kundrusning igår. De är väldigt prismedvetna,” säger Patrik Zäll.

Påskveckan är normalt årets största försäljningsvecka för gränshandeln, och i år väntas ytterligare ett uppsving eftersom momssänkningen sker samtidigt.

”Allt annat är pausat just nu. Hela ledningsgruppen arbetar 100 procent i butiken,” berättar Zäll.

Silje och Thomas Røneid skjuter på en fullpackad kundvagn och en tom barnvagn; deras dotter Signe bärs i en bärsele. Det hade gått ett år sedan de senast handlade på Nordby, och de hade ursprungligen planerat att vänta till den 1 april.

”Men så såg vi att priserna redan hade sänkts, så vi passade på,” säger Silje Røneid.

”Det blir mycket billigare. Ett paket pasta kostar 30 kronor i Norge och 18 här,” tillägger Thomas Røneid.

Gränshandeln har länge varit en viktig ekonomisk faktor i regionen. För orter som Strömstad och Charlottenberg utgör de norska kunderna en betydande inkomstkälla. Enligt handelns egna beräkningar skapas tusentals arbetstillfällen tack vare gränshandeln, och många butiker har anpassat både öppettider och sortiment efter de norska konsumenternas preferenser.

Prisskillnaderna mellan länderna beror på flera faktorer. Norge har generellt högre skatter på livsmedel och alkoholfria drycker än Sverige. Dessutom påverkar valutakurserna hur fördelaktigt det är för norrmännen att handla i Sverige. När den norska kronan är stark gentemot den svenska ökar gränshandeln, och vice versa.

Förväntningarna på den kommande momssänkningen är stora bland handlarna längs gränsen. Flera butiker har utökat sina personalstyrkor inför den förväntade kundtillströmningen. Samtidigt har många även investerat i ny teknologi för att effektivisera prisändringsarbetet, som annars är mycket tidskrävande.

För konsumenterna handlar det om betydande besparingar. En vanlig norsk familj kan spara tusentals kronor per år genom att regelbundet handla i Sverige. Särskilt populära varor är, förutom läsk, även kött, ost, godis och hygienprodukter – alla med markant lägre priser på den svenska sidan av gränsen.