Enligt Frälsningsarméns julrapport från november 2023 uttrycker en av tio föräldrar oro över att deras barn kommer att bli besvikna över julen på grund av ekonomiska svårigheter. Denna oro återspeglas i en markant ökning av behovet av ekonomiskt stöd hos olika välgörenhetsorganisationer runt om i landet, särskilt i Södertälje. Frälsningsarmén i Södertälje har noterat en 70-procentig ökning av ansökningar om ekonomisk hjälp jämfört med 2022. Enligt kårledaren Leif Öberg är det främst ensamstående föräldrar och pensionärer som drabbats hårt av de skenande hushållskostnaderna, inklusive matpriser och hyreshöjningar. Många som tidigare klarade sig på marginalen har nu tvingats söka hjälp för att få ekonomin att gå ihop.
Ökningen av behovet av ekonomiskt stöd under julen bekräftas även av Pingstkyrkan i Södertälje. De har delat ut över 600 julmatkassar i år, en ökning från cirka 500 kassar förra året. Helen Lind Jaktlund, ansvarig för det sociala centret i Pingstkyrkan, poängterar att de även delar ut presentkort till familjer med barn, och att de har tvingats höja värdet på dessa presentkort för att kompensera för de ökande levnadskostnaderna. Matmissionen i Stockholm, Stockholms stadsmissions sociala matbutik, upplever en liknande trend med en 50-procentig ökning av ansökningar om stöd sedan mars 2023. Den ekonomiska pressen på familjer är alltså påtaglig och ökar oron inför julen.
Sofia, en ensamstående mamma från Södertälje, illustrerar den utmaning många familjer står inför. Hon kämpar för att ge sin sextonåriga dotter ett fint julfirande trots den ansträngda ekonomin. Sofias situation belyser den svårighet många föräldrar upplever med att balansera vardagliga utgifter med önskan att skapa en positiv julstämning för sina barn. Den ökade inflationen och de stigande priserna på allt från mat till energi gör det allt svårare för familjer med begränsade ekonomiska resurser att få pengarna att räcka till, särskilt under högtider som julen.
Den ekonomiska pressen inför julen understryker behovet av stöd och solidaritet. Organisationer som Frälsningsarmén, Pingstkyrkan och Matmissionen spelar en avgörande roll i att lindra den ekonomiska bördan för många familjer. Genom att erbjuda matkassar, presentkort och ekonomiskt stöd hjälper de till att säkerställa att fler får möjlighet att fira julen, trots de utmanande ekonomiska tiderna. Deras insatser är ovärderliga för att skapa en känsla av gemenskap och hopp under julen.
De stigande levnadskostnaderna påverkar inte bara familjers ekonomi utan även deras psykiska välbefinnande. Oron över att inte kunna ge sina barn en bra jul skapar stress och ångest hos många föräldrar. Det är viktigt att samhället uppmärksammar dessa utmaningar och arbetar för att skapa ett mer rättvist och jämlikt samhälle där alla har möjlighet att leva ett värdigt liv, oavsett ekonomisk situation. Det är också viktigt att erbjuda stöd och resurser till familjer som kämpar ekonomiskt, inte bara under julen utan året runt.
Sammanfattningsvis visar rapporter och verkliga exempel från familjer som Sofia att den ekonomiska oron inför julen är påtaglig och ökande. Stigande priser på mat, energi och boende gör det allt svårare för många att få ekonomin att gå ihop, och särskilt sårbara grupper som ensamstående föräldrar och pensionärer drabbas hårt. Välgörenhetsorganisationer spelar en viktig roll i att mildra den ekonomiska bördan, men det behövs även långsiktiga lösningar för att adressera de underliggande orsakerna till den ökande ekonomiska ojämlikheten.
