Ryssland genomförde under natten mot tisdag en omfattande attack mot flera ukrainska städer, där bostadsområden och kritisk infrastruktur träffades av ballistiska missiler och drönare. Attacken, som beskrivs som en av de mest omfattande på senare tid, har resulterat i dödsoffer, skadade och personer som befaras vara instängda under rasmassor.

Vitali Klitsjko, borgmästare i huvudstaden Kyiv, uppmanade invånarna att söka skydd via meddelandetjänsten Telegram. Enligt Timur Tkachenko, chef för stadens militära kommando, avfyrades ballistiska missiler mot huvudstaden. Ett niavåningshus träffades i attacken, och preliminära rapporter tyder på att människor är innestängda under rasmassorna. Räddningsarbete pågår fortfarande för att lokalisera och få ut eventuella överlevande.

Dnipro, en av Ukrainas största städer belägen i den sydöstra delen av landet, drabbades särskilt hårt. Minst en person bekräftades död och flera andra skadades när attacken träffade flera byggnader i staden. Guvernör Oleksandr Hanzja bekräftade uppgifterna och rapporterade om omfattande skador på både bostadshus och annan bebyggelse. Staden, som ligger strategiskt vid floden Dnipro, har tidigare utsatts för omfattande ryska angrepp under konfliktens gång.

I Kharkiv, Ukrainas näst största stad som ligger nära gränsen till Ryssland, skadades minst åtta personer, däribland ett elvaårigt barn. Borgmästare Ihor Terekhov rapporterade att staden träffades av både ballistiska missiler och drönare. Kharkiv har sedan krigets början varit ett återkommande mål för ryska attacker på grund av dess närhet till gränsen och dess betydelse som ett viktigt industri- och kulturcentrum i östra Ukraina.

Även Zaporizhia drabbades av attackerna. Guvernör Ivan Fedorov bekräftade att en infrastrukturanläggning träffades, men preciserade inte vilken typ av anläggning det rörde sig om. Zaporizhia-regionen är strategiskt viktig och huset också Europas största kärnkraftverk, som har varit under rysk kontroll sedan tidigt i konflikten, även om anläggningen som träffades i denna attack inte har identifierats som kärnkraftsrelaterad.

De omfattande attackerna kommer endast dagar efter att Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj varnade för att Ryssland förberedde en ”ny, massiv attack” mot landet. Zelenskyj upprepade sin varning så sent som på måndagskvällen, då han hänvisade till underrättelseinformation som indikerade förestående storskaliga angrepp. Detta rapporterar den oberoende ukrainska nyhetskanalen The Kyiv Independent.

De ryska attackerna följer ett mönster av eskalering som har präglat konflikten under de senaste månaderna. Experter bedömer att Ryssland strategiskt riktar in sig på både militära och civila mål för att sätta press på Ukrainas försvar och minska befolkningens moral. Attackerna mot infrastruktur syftar ofta till att störa elförsörjning, vattenförsörjning och andra kritiska samhällsfunktioner, särskilt under vintermånaderna när behovet av värme och el är som störst.

Den internationella reaktionen på attackerna förväntas bli hård, med fördömanden från västländer och diskussioner om ytterligare militärt och humanitärt stöd till Ukraina. EU och NATO har tidigare uttryckt starkt stöd för Ukraina och varnat Ryssland för konsekvenserna av fortsatta angrepp mot civila mål.

Situationen i de drabbade städerna förblir kritisk, med räddningsarbete som pågår och sjukhus som behandlar de skadade. Lokala myndigheter arbetar intensivt med att bedöma den fulla omfattningen av skadorna och tillhandahålla akut hjälp till de drabbade. Civilförsvaret har varit i högsta beredskap sedan Zelenskyjs varning, men attackernas omfattning och intensitet har ändå orsakat betydande förstörelse.