Östersund tilldelas 2031 års skidskytte-VM – första i Sverige på 12 år

Östersund har fått förtroendet att arrangera skidskytte-VM 2030. Beslutet fattades av Internationella skidskytteförbundet (IBU) vid kongressen i tyska Berchtesgaden på fredagseftermiddagen. I omröstningen besegrades finländska Kontiolahti med 37 röster mot 10.

– Vi är redo att leverera och förbereder oss redan nu, sade IBU:s generalsekreterare Rikard Grip vid kongressen.

Det blir fjärde gången som Östersund står som värd för världsmästerskapen. Senast var 2019. Då genomfördes tävlingarna inför en stor hemmapublik och mästerskapet blev ett av de största idrottsevenemangen i Jämtland under senare år.

Nu väntar flera års förberedelser. Innan dess ska dock VM avgöras på tre andra håll: i estniska Otepää 2027, i österrikiska Hochfilzen 2028 och i norska Oslo 2029. Otepää är ett mindre men aktivt vintersportcentrum med internationella tävlingar på programmet. Hochfilzen är sedan länge en återkommande värd för världscupen och har arrangerat VM flera gånger. Oslo, med Holmenkollen, är en av de mest klassiska miljöerna för nordisk idrott och skidskytte.

Skidskytte-VM är i dag ett av vintersportens mest kommersiellt starka evenemang. Sändningsrättigheter, sponsorkontrakt och publika intäkter skapar stor internationell uppmärksamhet. En betydande faktor är intresset i Tyskland, Norge och Sverige – länder där skidskytte har vuxit till en av de största TV-sporterna. För Östersund innebär värdskapet en möjlighet att visa upp regionen för en bred europeisk publik och att stärka sin ställning som vinteridrottsstad.

Östersund har lång erfarenhet av att arrangera världscuptävlingar och har redan en fungerande organisationsstruktur. De svenska landslagsframgångarna under 2010- och 2020-talen har också bidragit till ett ökat intresse, vilket gör ett hemma-VM attraktivt för förbund, sponsorer och TV-bolag.

Kontiolahti, som föll i omröstningen, är inget oävet alternativ. Den finländska orten har vid flera tillfällen arrangerat världsmästerskap och är en återkommande värd för världscuptävlingar. Ändå var segermarginalen klar. Det tyder på att IBU bedömde Östersunds kandidatur som starkast, inte minst med tanke på anläggningar, geografiskt läge och arrangörskapets kontinuitet.

Östersund har dessutom profilerat sig som en av Sveriges viktigaste skidorter, och 2019 års mästerskap gav värdefulla erfarenheter. Erfarenheterna från det arrangemanget bidrog till att staden kunde lägga en stabil grund för den nya ansökan. Att IBU väljer att återkomma till Östersund uppfattas också som ett kvitto på att tidigare genomföranden hållit internationell klass.

Skidskytte har fått en allt starkare ställning i svensk idrott. Sporten har utvecklats från en relativt liten vinteridrott till att regelbundet samla stora tv-publiker. Flera svenska åkare har tillhört världseliten, och ett hemma-VM brukar öka intresset bland unga utövare. För Svenska Skidskytteförbundet innebär mästerskapet därför en möjlighet att nå ut på flera nivåer, från elitsatsning till bredd.

Inför 2030 återstår flera praktiska frågor. Skidstadion behöver anpassas till de krav ett mästerskap ställer, och samarbetet mellan IBU, Svenska Skidskytteförbundet, Östersunds kommun och regionala aktörer kommer att intensifieras. Redan nu har förbundets generalsekreterare signalerat att arbetet har påbörjats. För idrottens utveckling i Sverige är ett hemma-VM viktigt: det ger unga åkare ett tydligt mål och ökar synligheten för sporten i mediebruset.

Ett mästerskap i Östersund handlar dock inte bara om idrott. Näringslivet i Jämtlands län har under tidigare stora evenemang sett effekter på hotell, restauranger och handel. Många besökare väntas komma från andra länder, och ett VM brukar ge omfattande mediebevakning även i länder som inte är medaljkandidater. Värdskapet är därför både en profilfråga och en ekonomisk fråga.

När mästerskapet avgjordes i Berchtesgaden var Östersund segrare med tydlig marginal. Men det långa tidsspannet fram till 2030 innebär också en utmaning: att hålla nivån uppe under många år. I skidskyttevärlden räknas arrangemang i år och decennier. Med de kommande mästerskapen i Otepää, Hochfilzen och Oslo finns det internationella referenspunkter att mäta sig mot.