Pentagon har återigen publicerat sin årliga lista över kinesiska företag med påstådda kopplingar till den kinesiska militären, en lista som begränsar dessa bolags möjligheter att verka på den amerikanska marknaden. Årets uppdaterade version innehåller flera nya namn, däribland kinesiska teknikjättar som Alibaba och Baidu.

Listan, som sammanställs av det amerikanska försvarsdepartementet, är en del av Washingtons pågående ansträngningar att begränsa kinesiska företags inflytande och verksamhet i USA av nationella säkerhetsskäl. De företag som förs upp på listan möter betydande operativa begränsningar när det gäller affärsverksamhet och investeringar på amerikansk mark.

Bland de nyinkomna företagen på listan märks framför allt teknikjättarna Alibaba och Baidu, två av Kinas största och mest inflytelserika teknikföretag. Alibaba är känt för sin e-handelsplattform och molntjänster, medan Baidu ofta kallas för ”Kinas Google” och är en ledande aktör inom sökmotorteknik och artificiell intelligens.

Den kinesiska ambassaden i Washington har reagerat skarpt på Pentagonens beslut. En talesperson för ambassaden uppger till The Wall Street Journal att försvarsdepartementet går för långt i sin tolkning av begreppet ”nationell säkerhet” och att listan i praktiken utgör diskriminering mot kinesiska företag. Detta är den senaste i en lång rad protester från Peking mot vad man uppfattar som amerikanska försök att hämma kinesisk teknologisk och ekonomisk utveckling.

Publiceringen av årets lista har dock en turbulent historia. En första version av listan offentliggjordes redan i februari och inkluderade förutom de nämnda teknikjättarna även elbilstillverkaren BYD. Detta företag har blivit en global spelare inom elektriska fordon och batteriteknik, och representerar Kinas växande dominans inom gröna teknologier.

Men kort efter februaripubliceringen drogs listan tillbaka, en åtgärd som skedde inför det planerade toppmötet mellan Kinas president Xi Jinping och USA:s president Donald Trump i maj. Tillbakadragandet tolkades av många som ett diplomatiskt drag för att undvika ytterligare spänningar inför det känsliga mötet mellan de båda världsledarna.

En talesperson för Pentagon förklarar för The Wall Street Journal att listan togs ner för genomgång och uppdatering. Nu, flera månader senare, har försvarsdepartementet alltså valt att återpublicera listan, vilket signalerar att man inte har för avsikt att lätta på kontrollen av kinesiska företag trots de känsliga diplomatiska relationerna mellan länderna.

Den årliga listan över kinesiska militäranslutna företag är ett verktyg som infördes för att ge amerikanska investerare och företag möjlighet att identifiera potentiella säkerhetsrisker. Företag på listan kan möta investeringsförbud, exportrestriktioner och andra åtgärder som kraftigt begränsar deras tillgång till den amerikanska marknaden.

Relationen mellan USA och Kina har under de senaste åren präglats av ökande spänningar inom flera områden, där teknologi och ekonomisk säkerhet utgör centrala stridspunkter. Washington har uttryckt oro över att kinesiska teknikföretag, även civila sådana, kan tvingas dela information med den kinesiska regeringen och militären enligt landets lagar om nationell säkerhet.

För de berörda företagen kan inkluderingen på Pentagonlistan få betydande ekonomiska konsekvenser. Tillgången till amerikanska investerare, partners och marknader kan begränsas avsevärt, vilket potentiellt påverkar både tillväxt och internationell expansion. Detta gäller särskilt för teknikföretag som är beroende av global närvaro och internationellt samarbete för sin utveckling.

Publiceringen av den uppdaterade listan kommer vid en tid då de geopolitiska spänningarna mellan världens två största ekonomier fortsätter att vara höga, trots diplomatiska insatser för dialog. Listan förväntas fortsätta vara en källa till friktion i de bilaterala relationerna och bidrar till den pågående fragmenteringen av den globala teknologisektorn.