Rysk skuggflotta hett ämne vid JEF-toppmötet i Helsingfors

Storbritanniens premiärminister Keir Starmer uppmanar till kraftigare åtgärder mot Rysslands ”skuggflotta” av fartyg som transporterar olja och andra varor för att kringgå västerländska sanktioner. Detta framkom under Joint Expeditionary Force-mötet (JEF) i Helsingfors på måndagen.

Starmer lyfte fram Finland, Sverige och Estland som förebilder då de redan har bordrat eller stoppat fartyg som misstänks tillhöra den ryska skuggflottan. Även Frankrike har vidtagit liknande åtgärder. På väg till mötet meddelade den nederländske premiärministern Rob Jetten att myndigheterna i Nederländerna bör öka trycket mot misstänkta fartyg som på olika sätt bidrar till Rysslands krigföring.

”Vi måste jaga dem ännu mer,” sade Starmer och tillade att många av dessa fartyg, förutom att de transporterar värdefull last för Ryssland, ofta är nedgångna och utgör potentiella miljökatastrofer. Han klargjorde att brittiska myndigheter och militären nu kommer att ingripa och stoppa fartyg från skuggflottan om de passerar genom brittiskt vatten.

JEF-samarbetet, som leds av Storbritannien, omfattar förutom de baltiska och nordiska länderna även Nederländerna. Ukraina har partnerstatus i samarbetet, och president Volodymyr Zelenskyj deltog via ett förinspelat videohälsning, trots att han ursprungligen hade för avsikt att delta via en direktsänd videolänk.

”Olje- och gasmarknaden befinner sig i ett kaotiskt läge, men vi får inte låta Ryssland dra nytta av det,” sade Zelenskyj och efterlyste ökade insatser mot skuggfartyg.

Enligt nyhetsbyrån Reuters har Ryssland förlorat upp till 40 procent av sin oljeproduktion till följd av ukrainska attacker mot ryska raffinaderier och hamnar, inklusive i Primorsk och Ust-Luga nära de finska och estniska gränserna i Finska viken. Rörledningen som transporterar olja genom Ukraina till Ungern och Slovakien är inte i drift.

Sveriges statsminister Ulf Kristersson framhöll att samarbetet mellan de nordisk-baltiska länderna, Storbritannien och Nederländerna är mycket starkt. Vid mötet diskuterade ledarna situationen i Ukraina, kriget där, samt effekterna av kriget i Iran.

”En av de viktigaste sakerna för Ukraina är ekonomiskt stöd så att de kan skapa ett långsiktigt försvar,” sade Kristersson till media på väg till mötet.

Han menade att Östersjön kanske aldrig i modern tid har varit mer utmanad än idag, men tillade: ”Å andra sidan har Östersjön kanske aldrig varit mer skyddad än idag, omgiven av NATO-länder som samarbetar på ett sätt vi aldrig kunnat göra tidigare.”

Under middagen diskuterade ledarna förbindelserna med USA.

Rysslands användning av skuggflottan har blivit en allt viktigare fråga för västländerna. Skuggflottan består av äldre fartyg som ofta saknar ordentlig försäkring och ibland seglar under så kallad bekvämlighetsflagg för att undvika sanktioner. Experter uppskattar att skuggflottan omfattar hundratals fartyg som hjälper Ryssland att fortsätta exportera olja trots omfattande sanktioner.

JEF-samarbetet, som grundades 2014-15, är ett samarbete för snabba militära insatser i norra Europa och fungerar som ett komplement till försvarsalliansen NATO. Det startades med sju medlemsländer: Danmark, Estland, Lettland, Litauen, Nederländerna, Norge och Storbritannien. År 2017 anslöt sig Finland och Sverige, följt av Island 2021.

Vid toppmötet i Helsingfors deltog premiärministrarna Jonas Gahr Støre (Norge), Kristen Michal (Estland), Evika Siliņa (Lettland), Keir Starmer (Storbritannien), Kristrún Frostadóttir (Island), Rob Jetten (Nederländerna) och Sveriges Ulf Kristersson, samt presidenterna Alexander Stubb (Finland) och Gitanas Nausėda (Litauen).

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj och Kanadas premiärminister Mark Carney deltog via videolänk. Danmark representerades av Anders Tang Friborg, utrikespolitisk rådgivare till premiärminister Mette Frederiksen.

De koordinerade insatserna mot Rysslands skuggflotta visar på en ökad beslutsamhet bland västerländska allierade att strypa Rysslands intäkter från oljeexport, vilket är avgörande för landets fortsatta krigsansträngningar i Ukraina.