Ryska medier: Kungen avvisade Zelenskyjs handskakning

I fredags besökte Sveriges kung Carl XVI Gustaf Ukraina för att träffa president Volodymyr Zelenskyj i ett officiellt statsbesök som markerade Sveriges fortsatta stöd till det krigsdrabbade landet.

Ett videoklipp som spridits på sociala medierplattformen X från den ryska statskontrollerade kanalen RT har dock väckt starka reaktioner från svenska myndigheter. Klippet framställer det som att kungen avvisade Zelenskyjs handslag, trots att dokumentation från besöket tydligt visar att de två statscheferna skakade hand vid flera tillfällen under mötet.

Hovinformationschef Margareta Thorgren har i bestämda ordalag tillbakavisat den ryska framställningen och kallat den för både felaktig och illvillig. ”Det är fel och fult att det framställs på det sättet i Ryssland,” kommenterade Thorgren till SVT. Hon underströk att hela besökets syfte var att visa Sveriges stöd för Ukraina i landets försvar mot den ryska invasionen som nu pågått i över två år.

Den manipulerade bilden är långt ifrån en isolerad händelse. Ryssland har sedan krigets början bedrivit en omfattande desinformationskampanj för att undergräva det internationella stödet till Ukraina. Svenska myndigheter har vid upprepade tillfällen varnat för ryska påverkansoperationer som syftar till att skapa splittring inom EU och NATO kring stödet till Ukraina.

Sveriges utrikesminister Maria Malmer Stenergard (M), som deltog i delegationen till Ukraina, reagerade kraftfullt på den ryska desinformationen: ”När verkligheten inte räcker till tar propagandan vid. Sveriges starka stöd till Ukraina stressar uppenbarligen Ryssland så pass mycket att de känner sig tvingade att förvränga verkligheten. Låt oss fortsätta vårt stöd och samtidigt hålla linjen mot rysk desinformation,” skrev hon i en skriftlig kommentar till TT.

Kungabesöket i Ukraina var symboliskt betydelsefullt och markerade Sveriges fortsatta engagemang för Ukrainas territoriella integritet och självständighet. Under besöket diskuterades Sveriges omfattande militära och humanitära stöd till Ukraina, vilket intensifierats ytterligare sedan Sverige blev medlem i NATO tidigare i år.

Enligt säkerhetsexperter är den ryska desinformationskampanjen kring kungabesöket ett tydligt exempel på hur Kreml försöker manipulera internationell opinion och skapa motsättningar mellan Ukraina och dess allierade. Målet är att långsiktigt urholka det internationella stödet för Ukraina och försvaga sanktionerna mot Ryssland.

Myndigheten för psykologiskt försvar (MPF) har sedan krigets början arbetat aktivt med att identifiera och motverka rysk desinformation riktad mot Sverige. En talesperson för myndigheten bekräftade för flera medier att det aktuella klippet är ett typexempel på manipulerat innehåll som syftar till att så tvivel kring Sveriges officiella position gentemot Ukraina.

Besöket i Ukraina var kungens första sedan den ryska fullskaliga invasionen inleddes i februari 2022. Carl XVI Gustaf träffade förutom president Zelenskyj även andra ukrainska regeringsföreträdare och besökte områden som drabbats hårt av ryska angrepp, där han uttryckte sin sympati med det ukrainska folket.

Den svenska regeringen har konsekvent fördömt Rysslands krigsföring och varit en av de starkaste förespråkarna för fortsatt europeiskt stöd till Ukraina. Sverige har också bidragit med betydande militärt och ekonomiskt stöd, inklusive leveranser av avancerade vapensystem som artillerisystemet Archer.

Experter på desinformation påpekar att denna typ av manipulerade bilder och videoklipp har blivit allt vanligare i takt med att kriget fortgår. Ryska statsmedier och deras förlängningar på sociala medier fortsätter att sprida falsk information i syfte att undergräva den internationella solidariteten med Ukraina.

Svenska Utrikesdepartementet uppmanar nu allmänheten att vara källkritisk till information som sprids om konflikten, särskilt från källor med kopplingar till ryska statskontrollerade medier.