Salah gör sitt 50:e mål – Liverpool avancerar i Champions League

Under onsdagskvällen kunde Liverpool säkra sin plats i Champions Leagues kvartsfinaler efter en imponerande vändning mot Paris Saint-Germain på Anfield. Efter förlusten i det första mötet i Paris behövde Jürgen Klopps manskap visa styrka på hemmaplan, vilket man också gjorde med besked.

Matchen började något avvaktande för hemmalaget. Liverpool verkade initialt känna av trycket från den viktiga returmatchen, men nervositeten försvann snabbt. Efter 25 minuters spel bröt Dominik Szoboszlai dödläget med ett välplacerat skott som betydde 1-0 i matchen och 1-1 i det sammanlagda resultatet.

Den ungerske mittfältaren, som anslöt till Liverpool förra sommaren från RB Leipzig, visade därmed återigen sitt värde för laget i en avgörande match. Hans mål gav Liverpool den energiinjektion som behövdes för att dominera resten av matchen.

I den andra halvleken exploderade Liverpool fullständigt. Inom loppet av bara elva minuter gjorde hemmalaget tre mål och avgjorde därmed dubbelmötet. Hugo Ekitiké, som fått chansen att starta, utökade ledningen innan Ryan Gravenberch gjorde 3-0 med ett välplacerat distansskott.

Mohamed Salah, lagets egyptiske stjärna, missade en straff i slutet av första halvlek men fick revansch när han satte matchens fjärde mål. Detta var Salahs 50:e mål i Champions League, en imponerande milstolpe som befäster hans status som en av turneringens främsta målskyttar under det senaste decenniet.

Den slutgiltiga 4-0-segern betyder att Liverpool går vidare till kvartsfinal med sammanlagt 4-1, där de nu ställs mot just Paris Saint-Germain i vad som blir en spännande dubbelmatch mellan två av Europas toppklubbar.

I övriga matcher under kvällen säkrade även Atletico Madrid avancemang efter en dramatisk match mot Tottenham. Diego Simeones lag förlorade visserligen returen med 2-3, men går vidare med totalt 7-5 efter en målrik dubbelmatch. Atletico, som tidigare vunnit Europa League men aldrig Champions League, fortsätter därmed jakten på sin första titel i turneringen.

Även Bayern München, en av turneringens mest meriterade klubbar, tog sig vidare till kvartsfinal efter en övertygande 4-1-seger mot italienska Atalanta. Det tyska storlaget vann med hela 10-2 sammanlagt och visar därmed att de återigen måste räknas bland favoriterna till titeln.

Lottningen har resulterat i flera intressanta kvartsfinalmöten. Förutom duellen mellan Paris SG och Liverpool möts de spanska rivalerna Barcelona och Atletico Madrid i vad som blir ett hett iberiskt derby. Regerande mästarna Real Madrid ställs mot Bayern München i ett möte mellan två av turneringens mest framgångsrika klubbar genom historien. I den fjärde kvartsfinalen möter portugisiska Sporting Lisbon engelska Arsenal.

Kvartsfinalerna spelas den 7-8 april med returmöten den 14-15 april. Semifinalerna är sedan planerade till den 28-29 april och 5-6 maj, innan turneringen avslutas med final den 30 maj.

För Liverpool, som under Jürgen Klopps ledning vann Champions League 2019, innebär avancemanget att drömmen om ytterligare en europeisk titel lever vidare. Med en balanserad trupp och en målfarlig offensiv ledd av Mohamed Salah har de engelska rödtröjorna visat att de återigen tillhör Europas absoluta toppskikt.