Efter 10 års uppehåll återvänder Sanna Nielsen till Melodifestivalen

Det var under förra årets Melodifestivalens Hall of Fame-inslag, där Sanna Nielsen framförde ett medley av sina låtar, som tanken slog henne. Efter segern med ”Undo” 2014 och tredjeplats i Eurovision Song Contest hade hon annars sagt att hon var klar med tävlandet.

”Jag trivdes så bra på scenen och kände mig hemma på något sätt. När jag klev av sa jag till min manager, ’Ska vi inte göra det här en gång till?’ Hon tittade på mig som om jag var galen”, berättar Sanna.

Det har gått 25 år sedan hon första gången deltog i Melodifestivalen, då som 16-åring när hon slutade på tredje plats. Nu blir det åttonde gången Sanna Nielsen tävlar i Melodifestivalen.

När hon nu återvänder till tävlingen erkänner hon att tanken på att representera Sverige igen är lockande.

”Jag satt faktiskt i kommentatorsbåset när Måns vann i Wien. Det är en underbar stad och det hade förstås varit fantastiskt. Men jag vet också vilken typ av tävling jag ger mig in i. Herregud, det går inte att veta förrän man har stått där på scenen”, säger hon.

Under åren borta från Melodifestivalen har Sanna Nielsen varit programledare för Allsång på Skansen från 2016 till 2022, innan Pernilla Wahlgren tog över. Hon har också blivit mamma till sonen Gibson, som nu är fyra år.

”Jag har haft sådan tur att han verkar älska Melodifestivalen lika mycket som jag. Bara i morse stod vi framför tv:n i två timmar och sjöng med till Korslagda och Medina. Han kan alla låtarna”, säger Sanna med ett leende.

Att hans mamma kommer att vara sista deltagaren i Sundsvall nu i helgen är dock inte särskilt imponerande, skrattar Sanna Nielsen.

”Han bryr sig inte så mycket om det, vilket är skönt. Han ser mig först och främst som en mamma, och så tycker jag att det ska vara.”

Att hon får avsluta deltävlingen kan tyda på att SVT har stor tilltro till låten. ”Waste Your Love” är skriven av Thomas G:son, som också låg bakom två av Nielsens tidigare bidrag, tillsammans med Peter Boström och Jimmy Jansson.

”Det är en upptempo-låt så det kommer bli lite av en kamp för mig på scenen. Jag trodde jag hade gott om tid, men nu kanske jag ångrar att jag inte suttit mer på motionscykeln och sjungit samtidigt. Livet kom emellan!” säger hon.

Sanna är försiktig med att uttala sig om sina chanser i tävlingen. ”Jag vågar inte säga 100 procent, för jag har inte hört låtarna i min deltävling än – det är lustigt att jag säger ’min’ tävling… Jag tycker Felicia kom in och placerade skåpet där det skulle stå. Det var annorlunda och väldigt roligt.”

Den rutinerade artisten minns tillbaka på tidigare erfarenheter från tävlingen: ”Det var mycket prat om ’Undo’ och att vi behövde ändra texten för Eurovision. Den här gången har jag faktiskt inte dubbelkollat något, men jag litar på låtskrivarna. De vet vad de gör.”

Sanna Nielsens comeback i Melodifestivalen är en del av en stark trend där etablerade artister väljer att återvända till tävlingen. Med sin imponerande historik – sju tidigare deltaganden och en seger – bär hon med sig både erfarenhet och förväntningar.

På lördag avslutar hon den andra deltävlingen i Sundsvall där hon möter konkurrens från fem andra artister: Alexa med ”Tongue Tied”, Juliett med ”Far from Everyone Else”, Blade med ”Who You Are”, Little Al-Fadji med ”Delulu” och Vilhelm Buchaus med ”Hearts Don’t Lie”.

För musikbranschen representerar Melodifestivalen fortfarande en av årets viktigaste plattformar, både för etablerade artister som vill stärka sin position och för nya stjärnskott. För Sanna Nielsen handlar återkomsten också om glädjen i att stå på scenen och möta publiken igen, tio år efter sin senaste medverkan.

Tittarna kommer på lördag att avgöra om Sanna Nielsen kan ta sig vidare mot en eventuell final i Friends Arena och därmed hålla drömmen levande om att representera Sverige när Eurovision Song Contest går av stapeln i Wien i maj.