Sirius frammarsch väcker allt större uppmärksamhet i fotbollssverige

När Sirius tar emot Kalmar FF på lördag gör de det som allsvenska serieledare inför ett nästan fullsatt hemmalag. Det är därför inte förvånande att Henrik Rönnlöf Castegren anser att livet som lagkapten i Sirius är ”bättre än någonsin”.

13 poäng och en målskillnad på 14–5 efter fem omgångar imponerar och väcker genklang både inom svensk fotboll och hemma i Uppsala.

”Det är en helt annan sak jämfört med när jag kom hit 2023. Man ser blå-svarta halsdukar lite då och då i vardagen. Folk kommer fram och uttrycker sin uppskattning för det vi gör och vad det betyder för själva staden. Människor har inte varit bortskämda med denna gemenskap och känslan som fotboll kan ge”, säger den 30-årige Castegren från Östergötland.

Förra året var det Mjällby som var på allas läppar. Blekinge-laget kom som en ångvält och tog 75 poäng och ett övertygande SM-guld, efter att tidigare som bäst ha slutat femma.

Slagit topplagen

Sirius har som bäst blivit sjua i Allsvenskan (2017), men har under tränaren Andreas Engelmarks ledning inte hamnat i toppen av tabellen av en slump i år. Snarare är de där trots ett mycket tufft spelschema hittills. Både Hammarby och Malmö FF har besegrats och den enda poängförlusten kom i 2–2-matchen borta mot Häcken tidigare i veckan.

Det står klart att klubben från landets fjärde största stad nämns som en seriös guldkandidat, även om det återstår 25 omgångar.

”Det är naturligtvis jätteroligt att man pratar om Sirius, men jag kommer inte ge några roliga svar. Om vi börjar blicka framåt och tappar fotfästet och glömmer vad vår nästa uppgift är, då blir det svårt”, säger lagkaptenen Castegren.

Samtidigt konstaterar han:

”Jag känner inte att vi har varit översvallande över våra prestationer efter någon match. Vi har inte nått taket. Vi vet att vi kommer göra mål, det är bara att vi behöver stänga matcher. Man känner att om vi åker till Hisingen och gör två mål, då kommer vi vinna.”

2011, när Sirius spelade i Division 1 och inte hade spelat i Allsvenskan sedan 1973, rekryterades Kim Bergstrand och Thomas Lagerlöf som tränare.

Då började resan uppåt.

”Från då till nu har vi inte misslyckats med en enda tillsättning på en ledarposition. Det är en av nycklarna till det vi har uppnått”, säger Ola Andersson, själv kanske den största nyckelpersonen bakom framgångarna.

”Jävligt bra”

Han lämnade rollen som sportchef efter en hjärtinfarkt 2023, men förblir en projektledare i själ och hjärta i klubben. Han ser med stolthet på det som målmedvetet byggts upp i Sirius, med klubbens akademi och hur en framgångsrik rekryteringsfilosofi har inbringat många miljoner i kassan.

”Det är ett universitet som utbildar i stan – och vi ska utbilda fotbollsspelare. Det är vad identiteten är. Och nu har vi utbildat spelare riktigt bra de senaste åren”, säger 59-åringen som gjort sig ett namn utanför Uppsala som AIK-mittfältare och TV-expert.

Känner ni av någon fotbollsfeber i staden?

”Den akademiska filten ligger över Uppsala, staden är för intelligent för att få feber”, skrattar Andersson.

”Men vi har förvisso förändrat mycket i stan, bara titta på hur supporterbasen har vuxit. Och det är klart att det är rusning när man har tagit 13 av 15 poäng.”

Fakta: IK Sirius

Grundat: 1907.

Säsonger i Allsvenskan: Gör sin 13:e (1969, 1973–1974, 2017–2026).

Hemmaarena: Studenten (kapacitet 11 167).

Tränare: Andreas Engelmark. Tog över inför förra säsongen och ifrågasattes efter en svag start. Men under hösten var Sirius ett av de bäst presterande lagen i serien, vilket räckte till en niondeplats.

Årets matcher: Degerfors (borta) 3–0, Hammarby (hemma) 2–0, Västerås (h) 4–1, Malmö FF (b) 3–2, Häcken (b) 2–2.

Skytteligaledare: Isak Bjerkebo 5, Robbie Ure 4.