Skyfall i Mexiko lämnar minst 23 döda

Minst 23 människor har omkommit i Mexiko till följd av kraftiga skyfall som drabbat landet, enligt uppgifter från lokala myndigheter.

De senaste dagarnas extrema väderförhållanden har orsakat omfattande översvämningar i flera delstater, med delstaten Hidalgo som särskilt hårt drabbad. Där har 16 personer mist livet och omkring 1 000 bostäder översvämmats när vattenmassorna svept in över regionen.

Myndigheterna i Hidalgo rapporterar även att ett stort antal samhällsviktiga funktioner har påverkats av översvämningarna. Flera skolor har tvingats stänga, sjukhus har skadats, och vägnätet har på många håll blivit obrukbart när vägar spolats bort eller täckts av vatten och jordmassor.

Situationen i Hidalgo återspeglar ett bredare mönster av extremväder som drabbat centrala Mexiko under den pågående regnperioden. Meteorologer pekar på att intensiteten i nederbörden överstiger normala nivåer för årstiden, något som klimatforskare länge varnat för som en konsekvens av klimatförändringar.

Även delstaterna San Luis Potosí och Veracruz har drabbats hårt av ovädret. I San Luis Potosí har räddningstjänsten genomfört evakueringar i låglänta områden där vattennivåerna stigit snabbt. Myndigheterna har upprättat tillfälliga skydd för de som tvingats lämna sina hem.

I Veracruz, som ligger längs Mexikos östkust vid Mexikanska golfen, har kraftiga regn orsakat jordskred som förstört infrastruktur och isolerat flera byar. Delstaten är särskilt utsatt för extremväder på grund av sitt läge och topografi, och har en historia av återkommande översvämningskatastrofer.

Mexikos president har aktiverat nationella krisprotokoll och beordrat militären att assistera i räddningsarbetet. Soldater har distribuerats till de värst drabbade områdena för att hjälpa till med evakueringar och leverera förnödenheter till isolerade samhällen.

”Detta är en av de värsta översvämningskatastroferna vi sett i regionen på ett decennium,” säger José Martínez, ansvarig för civilförsvaret i Hidalgo. ”Vi arbetar dygnet runt för att nå alla drabbade områden, men terrängen och de fortsatta regnen försvårar arbetet avsevärt.”

Mexikos meteorologiska institut varnar för att ytterligare nederbörd väntas under de kommande dagarna, vilket riskerar att förvärra den redan ansträngda situationen. Myndigheterna uppmanar invånare i riskområden att följa evakueringsinstruktioner och undvika att korsa översvämmade vägar.

De ekonomiska konsekvenserna av översvämningarna väntas bli omfattande. Jordbrukssektorn, som är central för ekonomin i flera av de drabbade delstaterna, har lidit svåra skador med förstörda grödor och översvämmade odlingsmarker. Infrastrukturskadorna kommer enligt preliminära bedömningar att kräva omfattande återuppbyggnadsarbete.

Internationella hjälporganisationer har börjat mobilisera stöd till de drabbade regionerna. Röda Korset har skickat personal och förnödenheter till Hidalgo och San Luis Potosí, medan FN:s katastrofhjälpsprogram förbereder ett stödpaket.

Översvämningarna i Mexiko är del av ett mönster av allt mer extrema väderhändelser som drabbat Latinamerika under de senaste åren. Experter menar att kombinationen av naturliga vädercykler och klimatförändringar ökar både frekvensen och intensiteten av dessa händelser.

Medan räddningsarbetet fortsätter, fokuserar myndigheterna på att förhindra sekundära kriser som vattenburna sjukdomar och matbrist i de isolerade områdena. Hälsoministeriet har skickat medicinsk personal och vaccin för att förebygga utbrott av sjukdomar som ofta följer i översvämningars spår.