Den spanska pressen har fällt sin dom efter ”La Rojas” prestation mot Irak i La Coruña – ”energisk” lyder omdömet. Trots att lagets stjärnor Lamine Yamal och Nico Williams saknades i matchen, hade många förväntat sig mer från det spanska landslaget. Nu återstår drygt en vecka innan Spanien inleder sitt VM-äventyr mot Kap Verde.

Mötet mot Irak gav spelarna en sista möjlighet att finjustera sin form och visa upp sig inför förbundskapten Luis de la Fuente innan turneringen drar igång på allvar. Matchens utfall tyder på att det finns utrymme för förbättringar, även om grundformen beskrivs som tillfredsställande av de spanska sportjournalisterna.

Frånvaron av Yamal och Williams, två av lagets mest spännande offensiva spelare, märktes tydligt i anfallsspelet. Båda har varit avgörande för Spanien under kvalspelet och betraktas som nyckelspelare inför VM. Deras närvaro kommer att vara avgörande när Spanien möter Kap Verde i sin öppningsmatch, ett möte där tre poäng är av yttersta vikt för att komma igång bra i turneringen.

För Frankrike blev kvällen betydligt mer bekymmersam. Trots sin förstaplacering på FIFA:s världsranking levererade Les Bleus en prestation som lämnade mycket att önska. Den franska sportjournalistiken, med L’Equipe i spetsen, har reagerat skarpt på lagets insats. ”En kylfront” löd rubriken i den välrenommerade sporttidningen, en tydlig kritik mot det franska lagets svala och ineffektiva spel.

Den tunga förlusten kommer vid ett synnerligen olämpligt tillfälle för det franska landslaget, som nu har mindre än två veckor på sig att rätta till problemen innan VM-premiären. Förväntningarna på Frankrike är högt ställda, inte minst med tanke på lagets stjärnspäckade trupp och deras position som en av favoriterna att gå långt i turneringen.

Lucas Hernandez, som nyligen triumferade i Champions League med sitt klubblag, försöker dock tona ner betydelsen av förlusten. Den rutinerade försvararen menar att laget inte drar några större slutsatser från resultatet, även om besvikelsen naturligtvis är påtaglig. I ett uttalande till L’Equipe betonade han vikten av att se matchen som en lärorik erfarenhet snarare än en katastrof.

”Vi vill alltid vinna, men det är bättre att det hände idag än den 16 juni”, sa Hernandez enligt tidningen, med tydlig hänvisning till Frankrikes VM-öppnare mot Senegal. Detta pragmatiska synsätt speglar en erfaren spelares förmåga att sätta resultat i perspektiv, särskilt när det handlar om förberedelsematcher inför stora turneringar.

Det återstår att se om det franska landslaget kan skaka av sig misslyckandet och hitta tillbaka till den form som förväntas av en världsetta. Matchen mot Senegal den 16 juni kommer att vara den verkliga lakmusprövningen, och förbundskapten Didier Deschamps har nu en vecka på sig att analysera bristerna och hitta lösningar.

Både Spanien och Frankrike står inför avgörande veckor där de måste balansera mellan att ge spelare vila och att säkerställa att laget är matchredo. För Spanien handlar det om att integrera tillbaka sina nyckelspelare och hitta den rätta rytmen, medan Frankrike har en mer akut utmaning i att återfinna självförtroendet och det flöde som förväntades av ett lag på deras nivå.

VM-turneringen närmar sig snabbt, och dessa avslutande förberedelsematcher har gett båda lagen viktiga lärdomar – om än av olika karaktär. Spaniens ”energiska” framträdande och Frankrikes ”kylfront” kommer att analyseras noga av både tränare och experter under de kommande dagarna.