Södertälje-stjärnan Amanda Zahui förd till sjukhus efter smärtvrål, misstänkt allvarlig skada

I Sveriges basketvärld väcktes stor oro på tisdagskvällen när en av Södertälje Baskets största stjärnor, Amanda Zahui, skadades allvarligt under den första SM-finalmatchen mot Luleå. Södertälje, som förlorade matchen med klara 57-95, drabbades av ytterligare ett bakslag när Zahui tvingades avbryta sitt deltagande i den fjärde perioden.

”Det känns ända ner i ryggmärgen. Vi får avvakta och se vilken typ av skada det är innan vi uttalar oss. Men det känns som att det är något allvarligt i alla fall,” berättar lagkamraten Louice Halvarsson för Radiosporten efter matchen.

Skadan kommer vid en särskilt olycklig tidpunkt för både Zahui och Södertälje. Efter att ha tillbringat 14 år utomlands, där hon bland annat spelat i WNBA och flera europeiska toppklubbar, valde Zahui att återvända till svensk basket och skrev på för Södertälje i februari i år. Hennes hemkomst sågs som en betydande förstärkning för laget inför slutspelet.

Södertäljes sportchef Ludwig Degernäs gav en första kommentar till Aftonbladet där han bekräftade att det misstänks röra sig om en medicinsk skada, men ville inte gå in på detaljer. ”Vi kommer att komma med mer information under onsdagen när vi vet mer om skadans omfattning,” säger Degernäs.

Den första finalmatchen i SM-slutspelet utvecklades till en stor besvikelse för Södertälje, som aldrig riktigt kom in i matchen mot ett välspelande Luleå. Förutom den klara förlusten med 38 poäng kan nu skadan på Zahui få stora konsekvenser för den fortsatta finalserien.

Svenska basketligan för damer har de senaste säsongerna dominerats av Luleå, som nu är på jakt efter sin fjärde raka SM-titel. Södertälje, som har en lång och framgångsrik historia inom svensk basket, hade med värvningen av Zahui hoppats kunna utmana om guldet.

Zahui, som är en av de mest meriterade svenska basketspelarna genom tiderna, har under sin karriär representerat lag som Minnesota Lynx, New York Liberty och Los Angeles Sparks i WNBA. I Europa har hon spelat för toppklubbar som ryska Dynamo Kursk och turkiska Fenerbahçe. Hennes återkomst till svensk basketboll sågs som ett stort lyft för hela ligan och har genererat ökat intresse för dambasket i Sverige.

Nästa match i finalserien spelas på fredag, och frågan är om Södertälje då måste klara sig utan sin stjärna. För lagledningen väntar nu en nervös väntan på besked om skadans art och hur länge Zahui eventuellt kommer att vara borta från spel.

Skadan kommer i ett läge där Södertälje redan står inför en tuff utmaning efter den klara förlusten i den första finalmatchen. Utan Zahui i laget ökar pressen på övriga spelare, och Halvarsson, som själv är en rutinerad landslagsspelare, kommer sannolikt att behöva ta ett ännu större ansvar.

Svenska Basketbollförbundet följer situationen noga, då Zahui även är en viktig spelare i det svenska landslaget, som inom kort ska inleda förberedelserna inför sommarens internationella turneringar.

Finalserien mellan Södertälje och Luleå spelas i bäst av fem matcher, vilket innebär att det lag som först vinner tre matcher tar hem SM-guldet. Efter tisdagens resultat leder Luleå med 1-0 i matcher, och har därmed tagit ett första steg mot sitt fjärde raka guld.