Arbetare sjuka vid byggarbete på SSAB:s nya stålverk i Luleå

En anställd vid ett transportföretag har sökt sjukhusvård efter att ha exponerats för giftiga gaser vid arbetsplatsen för SSAB:s nya stålverk i Luleå. Mannen uppsökte Sunderby sjukhus på uppmaning av sin arbetsgivare efter att en kollega insjuknat. Vid blodprov upptäcktes spår av flera olika toxiska gaser, enligt en rapport som företagets VD lämnat till Arbetsmiljöverket.

Efter cirka åtta timmars observation kunde mannen lämna sjukhuset. Transportföretaget uppger att de inte har ytterligare information om hans tillstånd därefter.

Detta är långt ifrån ett isolerat fall. Omkring 20 personer har drabbats av olika symtom i samband med markarbetet vid SSAB:s nya anläggning. Trots omfattande undersökningar har den exakta orsaken till sjukdomsfallen ännu inte fastställts.

Länsstyrelsen har dock konstaterat att byggnationen sker i ett kraftigt förorenat område. Den aktuella marken har en lång industrihistoria och kan innehålla rester från decennier av tidigare industriverksamhet, vilket skapar särskilda utmaningar för arbetsmiljösäkerheten.

Bygget av SSAB:s nya stålverk är en del av företagets omfattande omställning till fossilfri stålproduktion, ett projekt som rönt stor uppmärksamhet både nationellt och internationellt. SSAB är en av Norrbottens största arbetsgivare med cirka 1 700 anställda i Luleå och spelar en avgörande roll för regionens ekonomi.

– Vi tar dessa incidenter på största allvar och samarbetar fullt ut med berörda myndigheter för att identifiera källan till föroreningarna, säger en representant från SSAB i ett uttalande till medier.

Arbetsmiljöverket har inlett en utredning och har begärt in ytterligare dokumentation från både SSAB och de entreprenörer som arbetar på platsen. Enligt preliminära uppgifter kan det handla om föroreningar som frigörs när man gräver i marken.

Miljömedicinsk expertis har kopplats in för att analysera prover från både mark, luft och från de personer som drabbats. De sjukdomssymtom som rapporterats inkluderar huvudvärk, illamående, yrsel och i vissa fall andningssvårigheter – symtom som kan tyda på exponering för industriella föroreningar.

Fackliga representanter uttrycker oro över situationen och kräver ökad transparens kring riskerna. De menar att arbetare inte fått tillräcklig information om potentiella faror innan arbetet påbörjades.

– Det är oacceptabelt att arbetare utsätts för hälsorisker på detta sätt. Grundliga markundersökningar måste genomföras innan arbete påbörjas i historiskt förorenade industriområden, säger en facklig representant från IF Metall.

Incidenten väcker frågor om hur sanering och hantering av förorenade industriområden ska hanteras när svenska industriföretag genomgår omfattande omställningar. SSAB:s satsning på fossilfritt stål genom HYBRIT-initiativet är banbrytande, men denna händelse belyser de utmaningar som följer när gammal industrimark ska omvandlas för nya ändamål.

Kommunens miljöförvaltning övervakar nu situationen och har uppmanat närboende att rapportera eventuella symtom. Än så länge har inga rapporter om påverkan utanför arbetsplatsen inkommit.

Arbetet vid byggplatsen fortsätter, men med förstärkta säkerhetsåtgärder. Personal förses nu med avancerad skyddsutrustning och luftkvaliteten mäts kontinuerligt. Dessutom har nya rutiner för marksanering implementerats innan schaktningsarbeten påbörjas i tidigare orörda områden.

Händelsen belyser de komplexa utmaningar som uppstår i skärningspunkten mellan industriell förnyelse och hantering av historiska miljöföroreningar – en problematik som sannolikt kommer att aktualiseras på fler platser i takt med att svensk basindustri genomgår sin gröna omställning.