Under fotbolls-VM används tekniska hjälpmedel som visat sig vara avgörande för målavgöranden. Det fick Mattias Svanberg och det svenska landslaget erfara när hans mål mot Tunisien i efterhand godkändes tack vare den avancerade teknologin ”Snicko”. Utan denna teknik hade 4-1-målet i den slutliga 5-1-segern i Monterrey aldrig räknats.

Snicko är ett system som ursprungligen utvecklades för cricket men som nu har anammats inom fotbollen. Tekniken fungerar på ett relativt enkelt sätt – VAR-domarna kan snabbt se på en graf om bollen ändrar riktning när den träffar en spelare eller ett föremål. Detta ger ett klart besked om exempelvis en spelare har nuddat bollen eller inte.

Händelsen ägde rum under matchen i Monterrey när Svanberg, som bara varit på planen i 18 sekunder, fick in bollen till 4-1. Mittfältaren befann sig i en offsideposition när Yasin Ayari nickade in en frispark från högerkanten. Men när bollen väl nådde Svanberg hade han hunnit komma ur offsideläget, vilket gjorde situationen komplex att bedöma för domarna.

Den skånske mittfältaren jublade tillsammans med sina lagkamrater, men glädjen blev kortvarig när offsideflagan hissades. Varken assisterande domare eller huvuddomaren Yael Falcon hade uppfattat att Alexander Isak hade lätt snuddat vid bollen innan den nådde Svanberg. Denna berörning var avgörande eftersom den innebar att offside inte längre gällde.

Flera svenska spelare försökte genast förklara situationen för den argentinska domaren Falcon. De påpekade att Isak hade varit i kontakt med bollen, vilket var helt avgörande för bedömningen. Domaren lyssnade uppmärksamt och vände sig till VAR-teamet för att få klarhet i situationen.

Svanberg beskriver själv situationen som lugn från domarens sida, och att de svenska spelarna inte var alltför upphetsade. ”Vi försökte bara förklara att ’Alex’ var på bollen och få fram det budskapet”, förklarar mittfältaren i efterhand.

Det var här som Snicko-teknologin spelade en central roll. Med hjälp av systemet kunde VAR-teamet bekräfta vad flera svenska spelare hade uppfattat men som domarna hade missat. Falcon fick beskedet – målet skulle godkännas. Svanberg och de andra svenska spelarna kunde därmed fira på nytt.

När det gäller VAR-teknologins framtid och användning uttrycker Svanberg en pragmatisk syn. Han accepterar VAR utanför Sverige och menar att eftersom teknologin har funnits i internationell fotboll under lång tid är det enda alternativet att fortsätta utveckla den. I just detta fall menar han att det var ett steg i rätt riktning för honom personligen och för laget. Samtidigt visar han förståelse för de svenska supportrar som är skeptiska till tekniken.

Teknologin i moderna VM-bollar är omfattande, vilket rapporterats av The Athletic. Bolltillverkaren kallar sin teknik för ”Connected Ball Technology” (CBT). Sensorer inne i bollen skickar information i realtid, vilket har revolutionerat domarnas möjligheter att fatta korrekta beslut.

Data om spelarnas positioner effektiviserar den halvautomatiska offsideprocessen med hjälp av artificiell intelligens. Sensorerna i bollen levererar data hela 500 gånger per sekund och kan fastställa exakt när bollen berörs av en spelare. Detta ger en extremt hög precision som är omöjlig att uppnå med blotta ögat.

Med denna information kunde VAR-teamet snabbt få besked om att Alexander Isak faktiskt hade rört vid bollen innan den nådde Svanberg. Teknologin gjorde det möjligt att fatta ett korrekt beslut på mycket kort tid, vilket annars hade varit praktiskt omöjligt att avgöra med säkerhet.

Händelsen belyser den ökande roll som teknologi spelar i modern fotboll. Medan debatten om VAR fortsätter att vara intensiv, särskilt i Sverige där systemet ännu inte används i alla sammanhang, visar exemplet från Monterrey hur avgörande sådana hjälpmedel kan vara för rättvisa resultat i internationella matcher.