Svavelsyraläckage vid sockerbruket i Örtofta – område avspärrat

Räddningstjänsten har spärrat av ett industriområde efter att svavelsyra läckt ut från en tank. Läckaget ska ha nått det interna dagvattensystemet, vilket föranlett ett omfattande räddningspådrag med avspärrningar på platsen.

– Det har läckt ut i det interna dagvattensystemet, säger Joel Johansson, insatsledare vid räddningstjänsten, till tidningen.

Svavelsyra är en av de mest använda industrikemikalierna i världen och är starkt frätande. Även i utspädda koncentrationer kan syran orsaka allvarliga skador på hud, ögon och slemhinnor. Den personal som upptäckte läckaget undersöks nu av ambulanspersonal för att säkerställa att ingen utsatts för farliga mängder.

Olyckan inträffade vid en anläggning där syran används i industriella processer. Svavelsyra förekommer i stor utsträckning inom bland annat gruvnäringen, där den används för att lakas fram metaller ur malm, samt inom pappers- och massaindustrin. I Sverige är användningen särskilt koncentrerad till norra delen av landet, där gruvdriften är som mest omfattande, men syran förekommer även vid kemiska industrier och raffinaderier längs kusten.

Att syran nått det interna dagvattensystemet innebär att den kunnat spridas vidare i ledningsnätet innan den upptäcktes. Dagvatten från industritomter leds ofta vidare till närliggande vattendrag eller reningsverk, beroende på hur systemet är konstruerat. Räddningstjänsten arbetar nu med att förhindra ytterligare spridning och undersöker om syran nått utanför anläggningens eget ledningsnät.

Kemikalieläckage inom industrin är en återkommande utmaning i Sverige. Myndigheten för samhällsskydd och beredskap (MSB) får varje år in ett stort antal rapporter om utsläpp av farliga ämnen från industriella verksamheter. De flesta begränsas till den egna anläggningen, men i vissa fall når utsläppen omgivningen och kräver omfattande saneringsinsatser.

För gruv- och processindustrin, som hanterar stora volymer svavelsyra, är säkerhetsrutiner och invallningar avgörande för att förhindra att utsläpp når känsliga miljöer. Flera stora aktörer i Sverige har under de senaste åren investerat i förbättrade skyddssystem, bland annat dubbelväggiga tankar och automatiska larm som upptäcker läckage i ett tidigt skede. Trots detta sker fortfarande olyckor, ofta i samband med underhållsarbete eller tekniska fel.

I detta fall ska personalen ha agerat snabbt och larmat räddningstjänsten direkt, vilket enligt insatsledaren varit avgörande för att begränsa skadorna. Exakt hur mycket svavelsyra som läckt ut är ännu oklart, och en teknisk utredning väntas inledas när området säkrats.

Miljöpåverkan av ett svavelsyrautsläpp kan vara betydande. Syran försurar vattendrag och mark och kan i högre koncentrationer döda fisk och andra organismer. I dagvattensystem riskerar syran dessutom att påverka ledningsmaterialet, vilket kan leda till kostsam infrastrukturskada.

Räddningstjänsten har ännu ingen prognos för när avspärrningarna kan hävas. Arbetet med att pumpa upp och neutralisera syran pågår, och berörda myndigheter har underrättats. Händelsen kommer sannolikt att följas av en tillsynsrapport till Arbetsmiljöverket och eventuellt en anmälan om miljöfarlig verksamhet enligt miljöbalken.

För industrin i stort är läckaget en påminnelse om vikten av robusta säkerhetssystem och väl inarbetade rutiner för kemikaliehantering. Med ett allt större fokus på hållbarhet och miljörisk inom svensk industri lär utredningen av denna händelse följas noggrant av både branschkollegor och tillsynsmyndigheter.