Svenska mästerskapen i friidrott är i full gång i Birmingham, och två av Sveriges största medaljhopp har visat att de är redo för tävling. Axelina Johansson och Fanny Roos gick båda vidare till finalen i kulstötning efter en övertygande kvalomgång under måndagen.

Europamästerskapen, som inleddes tidigare under veckan, samlar kontinentens främsta friidrottsutövare i en av Storbritanniens största städer. För svenska friidrottsförbundet och de svenska åskådarna är kulstötningen en disciplin där medaljer verkligen ligger inom räckhåll, mycket tack vare den starka duo som Johansson och Roos utgör.

Kvalificeringsgränsen var satt till 18,20 meter, en distans som båda svenskorna klarade med god marginal. Axelina Johansson noterade ett kast på 18,29 meter, vilket räckte gott och väl för att ta sig vidare till finalomgången. Det var en stabil insats som visade att hon är i form och redo att konkurrera om medaljerna.

Fanny Roos, som befinner sig i stark form denna säsong, gick vidare med ännu större marginal. Hennes 18,72 meter var ett av de bättre kasten i kvalomgången och visar att hon kan vara en verklig medaljkandidat när det verkligen gäller. Efter sin prestation uttryckte hon tillfredsställelse över att ha klarat kvalificeringen så tidigt i tävlingen.

”Det kändes stadigt, och det är skönt att kunna göra det i första omgången och ladda om inför i kväll”, sa Fanny Roos till SVT efter sitt kast. Hennes kommentar speglar den strategi som många elitidrottare använder vid mästerskap – att kvalificera sig så effektivt som möjligt för att spara energi till finalen, där medaljerna står på spel.

För Sveriges tredje deltagare i kulstötningens kvalomgång blev det däremot inte lika lyckligt. Victoria Wickman lyckades inte nå upp till den krävda kvalificeringsgränsen och fick därmed se sina chanser till en finalplats försvinna. Det är naturligtvis en besvikelse för både idrottaren själv och det svenska landslaget, men samtidigt visar det den höga kvaliteten i europeisk kulstötning just nu.

Kulstötning har traditionellt varit en stark disciplin för svensk friidrott, särskilt bland damerna. Sverige har genom åren fostrat flera framgångsrika kulstötare som har representerat landet med framgång på både EM, VM och OS. Att ha två starka kandidater i samma tävling är därför både en tillgång och ett bevis på den goda breddverksamhet som bedrivs inom disciplinen i Sverige.

Finalen i damernas kulstötning är schemalagd att börja strax efter klockan 20:00 på måndagskvällen svensk tid. Då kommer Axelina Johansson och Fanny Roos att få möjlighet att visa vad de verkligen går för. Båda har tidigare säsongen visat att de kan kasta långt när det gäller, och förhoppningarna är stora att minst en av dem ska kunna ta sig upp på prispallen.

Europamästerskapen i Birmingham är en viktig tävling i friidrottskalendern och fungerar ofta som en viktig mätpunkt inför större mästerskap som VM och OS. För många idrottare är det också en chans att bekräfta sin position som en av de bästa i Europa och att skaffa sig värdefull mästerskapserfarenhet.

Med två starka svenskor i finalen är förutsättningarna goda för att Sverige ska kunna fira svenska framgångar i kulstötningen. Hur det kommer att gå återstår att se, men kvalomgången visade att både Johansson och Roos har förmågan och formen som krävs för att utmana om medaljerna när det verkligen räknas.