Sveriges herrlandslag i handboll känner nu till sina motståndare i VM 2027 som kommer att spelas i Tyskland. Efter lottningen står det klart att laget kommer att möta Norge, ett av sina traditionella rivaler, samt ytterligare motstånd i ett gruppspel som kommer att äga rum i den handbollsbelevade staden Kiel.

Matcherna i gruppspelet kommer att spelas i Kiel, en stad med stark förankring i handbollsvärlden och en arena som historiskt sett varit hem för många svenska och norska spelare genom åren. Om Sverige tar sig vidare från gruppen väntar mellanrundan i Hannover. Enligt turneringsformatet går de tre bästa lagen från varje grupp vidare till nästa fas.

”Det kommer att bli fantastiskt att möta Norge i Kiel, som har en stark handbollstradition med många svenska och norska spelare genom åren”, säger förbundskapten Michael Apelgren i ett pressmeddelande.

Mötet med Norge får en extra dimension med tanke på att grannlandet nyligen anställt Magnus Andersson som sin nya förbundskapten. Andersson är väl känd i svensk handboll och har själv en gedigen karriär både som spelare och tränare, vilket gör kommande matcher mellan länderna ännu mer intressanta ur ett taktiskt perspektiv.

VM-turneringen kommer att genomföras mellan den 13 och 31 januari 2027, vilket ger landslaget drygt två år på sig att förbereda sig och bygga upp formen inför mästerskapet. Tyskland som värdnation har en lång tradition av att arrangera stora handbollsevenemang och landet räknas som en av handbollens stormakter i Europa.

För det svenska landslaget kommer turneringen att bli en möjlighet att revanschera sig efter en besvikande period. Under Michael Apelgrens ledning har laget genomgått ett par tuffa mästerskapsturneringar som inte levt upp till förväntningarna. Vid VM 2025 slutade Sverige först på en nedslående 14:e plats, ett resultat som var långt under de ambitioner som landslaget normalt har.

Även vid EM i år blev resultatet under förväntningarna när Sverige slutade på sjätte plats. Turneringen var speciell på så sätt att gruppspelet avgjordes på hemmaplan i Malmö, vilket borde ha gett laget fördel genom hemmapublikens stöd. Trots detta lyckades inte laget ta sig hela vägen.

”Det kunde ha blivit både en lättare och en svårare lottning, men nu vet vi vad vi har att hantera”, säger Apelgren om lottningsresultatet.

Hans kommentar speglar en realistisk inställning till situationen. Lottningen kunde definitivt ha varit värre, men samtidigt innebär en grupp med Norge och andra starka motståndare att inget kan tas för givet. Sverige kommer att behöva prestera på topp för att säkra en av de tre platserna som går vidare från gruppspelet.

De kommande åren fram till VM 2027 blir därmed avgörande för det svenska landslaget. Apelgren och hans tränarstab har nu tid att analysera både styrkor och svagheter, integrera nya spelare och utveckla en spelstil som kan konkurrera med de bästa i världen. Med tanke på de senaste resultaten finns det stort utrymme för förbättring.

Handboll har en stark ställning i Sverige och förväntningarna på herrlandslaget är traditionellt höga. Sverige har genom historien tagit flera medaljer i stora mästerskap och räknas som en av de etablerade krafterna i internationell handboll. De senaste årens resultat har dock varit en besvikelse för både spelare, ledare och supporters.

VM 2027 i Tyskland blir därför en viktig milstolpe för att visa att det svenska landslaget åter är på rätt väg. Med Kiel och Hannover som spelplatser och Norge som en av huvudmotståndarna i gruppen, står det klart att svensk handboll står inför både utmaningar och möjligheter när turneringen drar igång om drygt två år.