SVT har bestämt sig för att inte sända ett avsnitt av komediprogrammet ”IFS” där den kontroversiella debattören Alinia medverkar. Beslutet kommer efter stark kritik och flera profilerade gäster som dragit sig ur programmet i protest.

Ansvarig utgivare Helena Olsson meddelar beslutet i en kommentar på DN Kulturdebatt där hon skriver att trots att innehållet i sig själv är oklanderligt enligt SVT:s journalistiska riktlinjer, kommer avsnittet aldrig att sändas. Detta markerar ett ovanligt steg för public service-kanalen att arkivera färdigt material.

Olsson har tidigare erkänt att SVT ”bröt mot sina rutiner” när de bjöd in Alinia till programmet. I sin kommentar klargör hon nu att Alinia inte kan jämföras med vanliga opinionsbildare eller aktivister som normalt bjuds in till SVT:s program. Enligt utgivaren representerar han något helt annat än vanliga gäster med olika åsikter.

I sin motivering listar Olsson flera specifika skäl till varför Alinia betraktas som en olämplig gäst. Hon konstaterar att han har trakasserat journalister och dissidenter, uttrycker en rasistisk ideologi och har kopplingar till den våldsbenägna högerextremistiska miljön. Dessa faktorer gör honom till en aktör som står utanför ramen för vad public service kan ge plattform åt.

Beslutet att bjuda in Alinia fick omedelbara konsekvenser redan innan avsnittet hann sändas. Flera kända profiler valde att dra sig ur sina medverkan i programmet som en proteståtgärd. Bland dem finns podcasten Julia Frändfors och programledaren Amie Bramme Sey, som båda meddelat att de inte längre vill vara med i ”IFS”.

Även journalisten Bilan Osman har nu gått ut och krävt att det avsnitt hon själv medverkar i ska tas bort. Reaktionerna visar på den starka känslomässiga laddning som frågan väckt både inom och utanför SVT.

Helena Olsson betonar i sin kommentar den svåra balansgången som public service står inför. Å ena sidan ska SVT skydda åsiktsfriheten och ge utrymme för bred samhällsdebatt med många olika röster och perspektiv. Detta är en grundläggande del av public service-uppdraget i en demokrati.

Men å andra sidan, förklarar Olsson, innebär inte uppdraget att SVT ska vara neutralt mot antidemokratiska idéer eller aktörer som systematiskt underminerar grundläggande demokratiska värderingar. Det är här gränsen går för vad som kan ges plattform i public service.

Programmet ”IFS” hade premiär 2022 och bygger på ett enkelt koncept där tre personer svarar på frågor om vad som är sant eller falskt om invandrarkultur. Formatet är tänkt att vara lättsamt och humoristiskt, men behandlar samtidigt frågor som ofta är känsliga och kontroversiella i samhällsdebatten.

Fallet med Alinia-avsnittet väcker viktiga principiella frågor om public service roll och ansvar. När ska alla röster få komma till tals, och när går gränsen för vad som kan accepteras i ett demokratiskt samhälle? Det är en balansgång som public service-bolag i hela Europa brottas med i en tid då samhällsklimatet blivit hårdare och polariseringen ökat.

SVT:s beslut att inte sända avsnittet trots att innehållet följer journalistiska riktlinjer visar att det ibland kan finnas skäl som väger tyngre än själva innehållet i en enskild programproduktion. Det handlar om public service övergripande ansvar och roll i samhället.

Händelsen kommer sannolikt att leda till en intern översyn av SVT:s rutiner för gästbokningar och en diskussion om var gränserna ska dras i framtiden. För en organisation som SVT är det avgörande att ha tydliga riktlinjer som personal kan följa när de bokar gäster till olika program.