Translated title to Swedish: Sveriges krav i Paris: Rör inte det vita snuset

Frankrikes snus-förbud väcker svensk ilska på EU-nivå

Det är sällan som en fråga engagerar svenska EU-parlamentariker så mycket som snus. Den senaste kontroversen gäller Frankrikes förbud mot innehav och användning av nikotinpåsar, så kallat vitt snus, som infördes den 1 april i år.

”Franskt förmynderi i sin värsta form. Fullständigt huvudlöst”, säger EU-parlamentarikern Tomas Tobé (M) om förbudet, medan kollegan Johan Danielsson (S) uttrycker liknande kritik: ”Frankrikes lagstiftning är inte rimlig. Det är inte ett sätt att behandla vuxna som tar med sig vitt snus för eget bruk när de reser till Frankrike.”

Socialdemokraterna har gått så långt att de uppmanat EU-kommissionen att agera i frågan. Ett svar från kommissionen förväntas redan nästa vecka, vilket visar på frågans politiska tyngd i relationerna mellan Sverige och EU.

Samtidigt agerar den svenska regeringen på diplomatisk väg. I måndags lyfte EU-minister Jessica Rosencrantz (M) förbudet under ett möte med sin franska motsvarighet Benjamin Haddad i Paris. ”Sverige vill naturligtvis se lagen indragen, men framförallt vill vi se ett undantag för svenska turister som kommer till Frankrike så att de inte riskerar höga böter för att de har med sig en dosa vitt snus,” förklarade Rosencrantz efter mötet.

För att illustrera det svenska perspektivet använde ministern en kulturell jämförelse: ”Jag liknade det vid om vi på svensk sida skulle förbjuda fransmän att ta med sig något typiskt franskt, till exempel franskt vin.” Enligt Rosencrantz möttes detta resonemang med viss förståelse från fransk sida.

Det franska förbudet innebär att nikotinpåsar varken får säljas, användas eller innehas i Frankrike. Hot om kraftiga böter och till och med fängelse har skrämt både turister och svenska snusare i landet. Snustillverkare har snabbt tvingats stoppa försäljningen av sina produkter i Frankrike.

Ännu har dock inga rapporter om bestraffade snusanvändare inkommit. ”Nej, och det är fortfarande mycket som är oklart. Vi känner till de höga böterna och risken för fängelsestraff, men det är oklart när de olika delarna träder i kraft och för vilka typer av överträdelser,” säger Jessica Rosencrantz.

Snusfrågan har en lång historia i Sveriges relation till EU. När Sverige anslöt sig till unionen 1995 förhandlades ett undantag fram som innebär att vanligt tobakssnus får tillverkas och säljas i Sverige, men inte exporteras till andra medlemsländer. Innehav och import för personligt bruk är generellt tillåtet i EU, med undantag för Malta.

För tobaksfritt vitt snus finns fortfarande ingen gemensam EU-lagstiftning. Flera länder, inklusive Frankrike och Belgien, har infört försäljningsförbud – och i Frankrikes fall gäller detta alltså även innehav och användning.

Förbudet belyser en bredare kulturell och politisk klyfta i EU när det gäller tobaks- och nikotinprodukter. Medan Sverige ser snus som en del av sin kulturella identitet och även som ett mindre skadligt alternativ till cigaretter, betraktar många andra EU-länder produkten med större skepsis.

Konflikten återspeglar också spänningen mellan EU:s princip om fri rörlighet för varor och enskilda medlemsländers rätt att reglera folkhälsofrågor. För svenska medborgare som reser i Europa har förbudet skapat en praktisk och juridisk osäkerhet som regeringen nu försöker lösa på diplomatisk väg.

Frågan har enat svenska politiker över partigränserna, vilket är ovanligt i EU-sammanhang. Både moderater och socialdemokrater driver frågan aktivt, vilket visar på snusets särställning i svensk politik och kultur.

I väntan på klarhet fortsätter svenska snusanvändare att ställas inför valet att antingen lämna snusdosan hemma vid Frankrikeresor eller riskera böter – ett dilemma som många svenskar upplever som en onödig inskränkning i den europeiska gemenskapen.