Tucholskyprisen hedrar den fängslade vietnamesiska författaren Pham Doan Trang

Vietnamesisk författare och publicist belönas med Tucholskypriset för sin kamp för yttrandefrihet

Den vietnamesiska publicisten och författaren Pham Doan Trang har tilldelats årets Tucholskypris för sitt engagerade skrivande och sin outtröttliga kamp för yttrandefrihet och demokrati i Vietnam. Priset, som är ett av Sveriges mest prestigefyllda yttrandefrihetspriser, kommer att överlämnas av kulturminister Parisa Liljestrand (M) på ”Fängslade författares dag” den 15 november i samband med en ceremoni på Bonniers konsthall i Stockholm.

Pham Doan Trang har länge varit en framträdande röst i kampen för demokrati i Vietnam. Som journalist och författare har hon konsekvent utmanat den auktoritära regimens gränser, trots de allvarliga personliga risker detta medfört. År 2019 var hon med och grundade det vietnamesiska förlaget ”Liberal publishing house” tillsammans med en grupp aktivister. Förlagets syfte var att sprida och publicera böcker fria från regimens censur – ett kontroversiellt och farligt uppdrag i ett land där staten noggrant kontrollerar all media och litteratur.

Vietnam, som styrs av kommunistpartiet sedan 1975, har under de senaste åren intensifierat sin repression mot oliktänkande. Landet rankas regelbundet bland de sämsta i världen när det gäller pressfrihet enligt organisationer som Reportrar utan gränser. I detta repressiva klimat har Trang och hennes kollegor arbetat för att skapa utrymme för oberoende information och kritiskt tänkande.

Den vietnamesiska regimens svar kom i oktober 2020, när Trang arresterades av polis. Hon dömdes till nio års fängelse för ”propaganda mot Socialistiska republiken Vietnam” – en brottsrubricering som regimen ofta använder för att tysta kritiker. Domen överklagades men avslogs av Högsta domstolen i Hanoi 2022, vilket ytterligare underströk den vietnamesiska rättsstatens bristande självständighet.

Svenska PEN, som delar ut Tucholskypriset, betonar vikten av att uppmärksamma författare som Trang i en tid när yttrandefriheten är under attack i många delar av världen. Priset, som är på 150 000 kronor, har sedan 1984 delats ut till författare som lever i exil eller under hot i sina hemländer.

”Pham Doan Trangs mod och principfasthet är ett exempel för oss alla,” säger Jesper Bengtsson, ordförande för Svenska PEN. ”Genom att hedra henne vill vi inte bara uppmärksamma hennes personliga uppoffring utan också den fortsatta kampen för yttrandefrihet i Vietnam och globalt.”

Trangs fall har väckt internationell uppmärksamhet och kritik från människorättsorganisationer som Amnesty International och Human Rights Watch. Trots upprepade uppmaningar från det internationella samfundet har de vietnamesiska myndigheterna vägrat att frige henne.

Det senaste decenniet har Vietnam upplevt en ekonomisk tillväxt och ökat internationellt samarbete, men de politiska reformerna har uteblivit. Landet har ingått handelsavtal med EU och USA, vilket har lett till kritik från människorättsgrupper som menar att ekonomiska intressen prioriteras framför demokrati och mänskliga rättigheter.

Tucholskypriset, uppkallat efter den tyske författaren Kurt Tucholsky som flydde från nazisterna till Sverige, har tidigare tilldelats framstående författare som Salman Rushdie, Taslima Nasrin och Svetlana Aleksijevitj. Genom att tilldela priset till Pham Doan Trang signalerar Svenska PEN vikten av fortsatt solidaritet med Vietnams utsatta författare och journalister.

I samband med prisutdelningen planeras seminarier och diskussioner kring yttrandefrihetens villkor globalt, med särskilt fokus på situationen i Sydostasien där flera länder brottas med liknande utmaningar som Vietnam när det gäller pressfrihet och medborgerliga rättigheter.