Argentinas landslagsstjärna Lionel Messi hamnade i en mediekonflit efter att ha gjort hattrick i öppningsmatchen mot Algeriet, en match som Argentina vann med 3-0. Messi bröt samman i tårar efter sitt 1-0-mål, vilket ledde till spekulationer i argentinska medier om att hans far Jorge Messi var allvarligt sjuk. Spekulationerna om faderns hälsotillstånd fick familjen Messi att reagera kraftfullt.

I ett brev till nyhetssajten Olé uttryckte familjen sitt ”djupa obehag över bristen på hänsyn, respekt och diskretion som vissa personer har visat i hanteringen av en strikt privat familjeärende”. Familjen bekräftade att Jorge Messi befinner sig i en ”hälsorelaterad situation” men poängterade samtidigt att han är på god väg mot förbättring.

Den påstådda gruppfinalmatchen mot Österrike kommer att visa huruvida Lionel Messi kan skaka av sig mediebråket och fokusera på fotbollen. Matchen spelas på måndag klockan 19:00 på Dallas Stadium i Arlington, Texas, och sänds på SVT2 och P4 Radio Sport. För Messi står mycket på spel – han har möjlighet att ensam ta över positionen som VM:s främste målskytt genom tiderna, där han för närvarande delar förstaplats med Tysklands Miroslav Klose.

I grupp I fortsätter Irak jakten på landets första VM-poäng någonsin när de ställs mot Frankrike. Matchen spelas på måndag klockan 23:00 på Philadelphia Stadium i Pennsylvania och sänds på SVT1 och P4 Radio Sport. Turneringsfavoriten Frankrike, med en rödglödgande Kylian Mbappé i laget, står för ett av de tuffaste motstånd Irak kunde ha fått när gruppspelet går in i andra omgången.

Iraks landslag har väckt uppmärksamhet genom att ha inte mindre än sex spelare med svenska rötter i truppen. Amir Al-Ammari är född i Jönköping, Kevin Yakob kommer från Göteborg, Aimar Sher är uppvuxen i Stockholm, Hussein Ali är född i Malmö, Rebin Sulaka är uppvuxen i Eskilstuna och Ahmed Qasem är uppvuxen i Motala. Två av dem, Ahmed Qasem och Hussein Ali, fick speltid i förlusten med 1-4 mot Norge i öppningsmatchen.

Norge ställs själva mot Senegal natten till tisdag klockan 02:00 på New York New Jersey Stadium i East Rutherford, New Jersey. Matchen sänds på SVT1 och P4 Radio Sport. Ett orosmoment inför matchen är vädret – ett lågtryck väntas dra in över New Jersey precis i tid för avspark.

Enligt prognoser från norska YR kommer temperaturen att ligga runt 25 grader Celsius med hög luftfuktighet och risk för kraftiga regnbyar och åskväder under matchen. Inför VM har FIFA tillsammans med amerikanska myndigheter beslutat att matcher ska stoppas i minst en halvtimme om blixtnedslag sker inom en radie av 13 kilometer från arenan.

”Det finns en risk för paus eller försening med tanke på den nuvarande prognosen”, säger Patrick Stoll vid Norska Meteorologiska Institutet till Nettavisen. Detta skulle kunna påverka matchens gång och eventuellt ge fördelar eller nackdelar för något av lagen beroende på när avbrottet skulle inträffa.

I grupp J står både Jordanien och Algeriet inför en avgörande match natten till tisdag klockan 05:00 på San Francisco Bay Area Stadium i Santa Clara, Kalifornien. Matchen sänds på TV4. Båda lagen förlorade tungt i öppningsomgången – Jordanien med 1-3 mot Österrike och Algeriet med 0-3 mot Argentina.

För både Jordanien och Algeriet är situationen enkel men brutal: vinn eller åk hem. Det lag som förlorar matchen är eliminerat från turneringen, medan vinnaren fortfarande har en chans att ta sig vidare till sextondelsfinal. Spekulationer inför matchen pekar på att det kan bli en anfallsinriktad tillställning när ”Ökenfävarna” från Algeriet ställs mot ”De kungliga” från Jordanien.

Med flera avgörande matcher på schemat under de kommande dygnen står VM inför en intensiv fas där flera lag kämpar för sina liv i turneringen. För spelarna handlar det om att hantera både press från media, väderförhållanden och det enorma trycket som kommer med att representera sina länder på fotbollens största scen.