Svenska fotbollslandslagets förberedelser inför VM har fått en oväntat tuff utmaning när en kraftig värmebölja sveper över delstaten Texas. I Frisco utanför Dallas, där laget har sitt träningsläger, kämpar spelarna med temperaturer som närmar sig 35 grader, och värmerekordet väntas slås på flera platser i regionen under veckan.

Enligt amerikanska tv-kanaler har värmeböljan dragit in över Mellanvästern och når nu delar av Texas. Även om det inte är den allra hetaste zonen, märks temperaturstigningen tydligt kring FC Dallas Stadium där det svenska landslaget tränar. Värmen väntas dessutom intensifieras dag för dag de kommande dagarna, vilket ställer speciella krav på både spelare och ledarstab.

För vältränade svenska fotbollsproffs utgör de extrema temperaturerna en betydande fysisk påfrestning. Isak Hien, som är en av nyckelspelarena i landslaget, beskriver den första riktigt heta träningsdagen som mycket krävande.

”Det var tufft att träna. Den första riktigt heta dagen sedan vi kom hit. Det var ovanligt, men jag tror att det kommer bli bättre session för session”, säger Hien.

Den medicinska personalen har tagit situationen på allvar och erbjuder spelarna olika lösningar för att hantera värmen. Bland annat har så kallade isvästar gjorts tillgängliga, även om Hien vid första tillfället nöjde sig med en kall, våt handduk för att svalka sig.

”Men jag ska testa västen under ett av de kommande träningspassen för att se hur det känns”, förklarar han.

Trots vetskapen om att temperaturen kommer att stiga ytterligare försöker spelarna se positivt på situationen. Hien menar att det faktiskt kan vara fördelaktigt att träna under så extrema förhållanden.

”Jag tycker att det är bra för oss att träna i denna extremhetta. Då får vi bara hoppas att det inte blir lika varmt när vi spelar”, säger mittbacken.

Vätskeintaget har blivit en central del av träningsrutinerna. Spelarna har en stående order att dricka vatten kontinuerligt, och mängden de behöver konsumera är betydligt högre än vid en normal svensk sommarträning.

”Dubbelt så mycket, skulle jag säga. Det känns som att man dricker automatiskt. Man känner en törst som man inte brukar känna. Man tar en vattenflaska och den är slut på fem minuter”, berättar Hien.

Han betonar vikten av att återfukta kroppen ordentligt för att upprätthålla prestationsförmågan under de tuffa förhållandena.

”Vi måste dricka, återfylla. Det är extremt viktigt för prestationen att man dricker mycket och tar hand om den delen”, säger han.

Herman Johansson, som vann svenska mästerskapet med Mjällby förra hösten och nu spelar för FC Dallas, kan bekräfta att värmeböljan är ovanligt intensiv även för lokala förhållanden.

”Jag var här inte så länge sedan. Det var varmt då också, men nu har det intensifierats lite grann. Det var svettigt där ute”, konstaterar han.

När det gäller hur kroppen påverkas av extremvärmen noterar Johansson att återhämtningen tar längre tid än normalt.

”Det är tufft. Man känner att pulsen inte går ner lika snabbt. Man måste tänka på det, men det är samma för alla. Vi skandinaver kanske tycker att det är lite jobbigare med värmen, men det borde inte göra någon stor skillnad”, resonerar han.

Johansson är ändå optimistisk om lagets förmåga att anpassa sig till förhållandena.

”Jag tror att man anpassar sig bra”, säger han.

Det svenska landslaget ska göra sin VM-debut på måndagskväll, svensk tid, mot Tunisien i Monterrey, Mexico. Frågan är hur väl träningen i extremvärmen i Texas kommer att förbereda spelarna för matchförhållandena i Mexiko, där klimatet kan skilja sig något från det som de nu upplever i Frisco.

Oavsett hur väderförhållandena blir under turneringen har de tuffa träningsförhållandena i Texas gett landslaget en ovärderlig erfarenhet av att prestera under extrema förutsättningar, något som kan visa sig avgörande i den kommande turneringen.