Warner Bros Discovery avvisar bud från Paramount Skydance

Under de senaste veckorna har Warner Bros Discovery avvisat ett bud från Paramount Skydance på cirka 20 dollar – ungefär 190 kronor – per aktie. Detta enligt källor som vill förbli anonyma eftersom ärendet är av ”privat natur”.

Trots avvisandet har Paramount fortfarande flera alternativ för att få affären att gå igenom. Enligt Bloombergs källor kan företaget bland annat välja att höja sitt bud, vända sig direkt till aktieägarna, eller söka ytterligare ekonomiskt stöd från en extern partner för att stärka sitt erbjudande.

Paramount står som moderbolag till det stora filmbolaget och streamingtjänsten med samma namn, samt TV-kanalerna CBS, Nickelodeon och MTV. David Ellison, son till miljardären Larry Ellison, tog över kontrollen av Paramount i augusti förra året efter att ha slutfört en sammanslagning med sitt eget produktionsbolag Skydance Media.

Affären sker i en tid då medielandskapet genomgår stora förändringar. Traditionella medieföretag försöker ompositionera sig i en allt mer konkurrensutsatt marknad där streamingtjänster tar allt större andelar av konsumenternas uppmärksamhet och plånböcker.

Samtidigt förbereder Warner Bros Discovery sig för att dela upp sin verksamhet i två delar – en som fokuserar på kabel-TV och en annan inriktad på streaming och filmbolag. Den senare delen skulle då undvika att tyngas ned av kabel-TV-kanalernas skulder, enligt Warner Bros Discoverys VD David Zaslav, rapporterar Bloomberg.

För att affären med Paramount Skydance ska bli verklighet måste David Ellison därför övertyga Zaslav om att en försäljning inte skulle innebära att Warner Bros Discovery går miste om framtida vinster.

Medieanalytiker pekar på att en eventuell sammanslagning mellan dessa två mediejättar skulle kunna omforma hela underhållningsindustrin. Tillsammans skulle de bilda ett av världens största mediekonglomerat med ett imponerande bibliotek av innehåll, inklusive ikoniska franchises som Star Trek, Mission Impossible, Batman och Harry Potter.

Den pågående konsolideringen inom mediebranschen drivs av behovet att uppnå stordriftsfördelar i kampen mot tech-giganter som Netflix, Amazon och Apple, som har djupa fickor och redan har etablerat sig som dominanta aktörer inom streamingområdet.

Paramount har under de senaste åren kämpat med att anpassa sig till den digitala övergången, medan Warner Bros Discovery fortfarande arbetar med att integrera verksamheterna efter sammanslagningen mellan WarnerMedia och Discovery 2022.

Analytiker menar att priset på 20 dollar per aktie sannolikt anses för lågt av Warner Bros Discoverys styrelse, särskilt med tanke på företagets omfattande innehållsbibliotek och potentialen i deras streamingtjänster HBO Max och Discovery+.

Marknaden förväntar sig att Paramount kan återkomma med ett högre bud inom de kommande veckorna. Vissa bedömare spekulerar i att ett pris på minst 25-30 dollar per aktie skulle kunna vara nödvändigt för att fånga styrelsens intresse.

Uppdelningen av Warner Bros Discovery i två separata enheter kommer sannolikt att påverka förhandlingsprocessen. En sådan strategisk omstrukturering kan antingen göra vissa delar av företaget mer attraktiva för potentiella köpare eller höja tröskeln för ett förvärv.

Båda företagen står inför utmaningen att balansera sina traditionella intäktsströmmar från kabel-TV-verksamheten med behovet av att investera kraftigt i digital distribution och originalt innehåll för sina respektive streamingtjänster.

Medieanalytiker följer noggrant utvecklingen eftersom utfallet kan ge viktiga signaler om framtiden för traditionella medieföretag i den digitala eran. Oavsett om affären går igenom eller inte, är det tydligt att branschen fortsätter att genomgå dramatiska förändringar när tittarvanor förändras och teknologin utvecklas.