Way Out West står inför en historisk framgång när festivalen återvänder till Slottsskogen i Göteborg den 13-15 augusti. För första gången i festivalens historia är både fredagen och lördagen helt utsålda, och även torsdagens biljetter är nästan slut.

”I skrivande stund har vi bara ett par torsdagsbiljetter kvar, sedan är det slutsålt och det har aldrig hänt i festivalens historia tidigare”, säger marknadsansvarig Filip Hiltmann.

Det rekordstora intresset speglar festivalens växande position på den internationella festivalscenen. Hiltmann menar att Way Out West märkbart får mer uppmärksamhet från internationella besökare och medier.

”Det är supercoolt att kunna vara i den ligan”, säger han.

## Svenska exklusiva spelningar lockar

En viktig faktor bakom den starka biljettförsäljningen är att flera stora artister endast gör en svensk spelning i år, och det är på Way Out West. Både Zara Larsson och Lykke Li har valt festivalen för sina enda svenska framträdanden, vilket gör evenemanget extra attraktivt för svenska musikälskare.

Enligt Filip Hiltmann är dessa artister perfekta för festivalen, vars konstnärliga profil bygger på att boka artister som har ”någon form av relevans i nutid”. Han tror att Zara Larsson kommer att dra festivalens största publik under torsdagen.

”Zara Larsson har verkligen ett kulturellt momentum just nu. Turnén hon är på är inte olik det kulturella momentum vi såg med Charli XCX förra året”, förklarar Hiltmann.

## Frågan om huvudartist

Trots Larssons enorma dragningskraft är hon inte listad som huvudartist på affischen. På frågan om det inte var dags att kröna henne med den positionen som kvinnlig världsartist, svarar Hiltmann att festivalen ser annorlunda på saken.

”Vi ser henne som en headliner och en av våra största dragplåster. Det handlar inte bara om vem som spelar sist, och vi har henne i det största typsnittet på affischen”, säger han.

Den traditionellt mest prestigefyllda platsen – sista spelningen på lördagen – går i år till Gorillaz. Hiltmann tror att bandet har störst dragningskraft av alla artister på festivalen.

”Det är oftast vår mest välbesökta dag. Men nu är både fredag och lördag slutsålda, så det kan lika gärna vara The Cure eller Nick Cave, eller Zara Larsson kanske”, resonerar han.

## Mer än stora namn

Även om Way Out West kan stoltsera med ett antal världskända namn på affischen, betonar Filip Hiltmann att festivalen erbjuder mycket mer än bara de stora dragen. Han uppmuntrar besökare att ge sig ut och upptäcka mindre kända artister som också finns med i programmet.

Bland de mindre etablerade namnen lyfter han fram indierockbandet Geese och den norska duon Smerz som intressanta upptäckter. Särskilt entusiastisk är han över den amerikanske artisten Dijon, som gör sin första spelning i Sverige under festivalen.

”Dijon är en fantastisk amerikansk artist som spelar någon form av deformerad soul funk och spelar nu i Sverige för första gången. Det är verkligen coolt”, säger Hiltmann.

Way Out Wests rekordstarka försäljning speglar en bredare trend i den svenska festivalbranschen, där stora evenemang med starka lineup fortsätter att dra stora skaror trots ekonomisk osäkerhet och höga levnadskostnader. Festivalens förmåga att kombinera stora internationella namn med exklusiva svenska spelningar och spännande nykomlingar verkar vara en vinnande formel.

Med bara dagar kvar till festivalstarten står det klart att Way Out West cementerar sin position som en av Nordens viktigaste musikfestivaler, och att årets utgåva kommer att bli en av de mest välbesökta någonsin.