Sverige och Ukraina väntas idag att presentera en omfattande överenskommelse om leverans av Gripen-stridsflygplan, enligt uppgifter som Aftonbladet erhöll igår. Affären, som kommer att offentliggöras vid en presskonferens klockan 13.00 vid F16-flygflottiljen i Uppsala, innebär både donationer och försäljning av svenska stridsflygplan till det krigsdrabbade landet.

Enligt uppgifterna kommer både Sverige och Ukraina att presentera en donation av Saabs Gripen C och D-versioner. Dessa äldre modeller av det svenska stridsflygplanet har varit i tjänst i det svenska flygvapnet under flera decennier och representerar beprövad teknologi som skulle kunna stärka Ukrainas luftförsvar betydligt.

Utöver donationen av de äldre modellerna kommer förhandlingar att inledas om försäljning av ytterligare flygplan, denna gång den mer avancerade Gripen E-versionen. Gripen E är den senaste generationen av det svenska stridsflygplanet och erbjuder betydligt mer avancerad kapacitet när det gäller sensorer, avionik och stridsförmåga jämfört med de tidigare C- och D-versionerna.

Finansieringen av de nya flygplanen planeras att ske genom EU-lån till Ukraina. Detta är en viktig aspekt av affären, särskilt mot bakgrund av att Ungern i fjol lade in sitt veto mot utbetalningen av EU-ländernas sammanlagda 90 miljarder euro i lån till Ukraina. Hur denna finansieringsfråga nu ska lösas förblir att se, men den utgör en central del av möjligheten för Ukraina att förvärva de moderna stridsflygplanen.

Affären kommer inte som en total överraskning för de som följt utvecklingen noga. Redan förra året undertecknade Sverige och Ukraina en avsiktsförklaring som skulle kunna leda till en affär omfattande mellan 100 och 150 Gripen-plan. En sådan order skulle vara historiskt stor för den svenska försvarsindustrin och för Saab, som tillverkar flygplanen.

För Saab skulle en affär av denna storlek ha enorma konsekvenser. Företaget har länge kämpat för att hitta nya exportmarknader för Gripen-systemet, och en ukrainsk order skulle inte bara generera betydande intäkter utan också stärka flygplanets position på den internationella marknaden. Det skulle kunna öppna dörrar till ytterligare exportaffärer, då andra länder som överväger att förstärka sitt luftförsvar skulle se Gripen som ett stridsbeprövat system.

För Ukraina är behovet av moderna stridsflygplan akut. Landet har länge efterfrågat västliga stridsflygplan för att kunna försvara sitt luftrum mer effektivt och genomföra offensiva operationer mot ryska mål. Medan mycket fokus tidigare har legat på leveranser av amerikanska F-16-plan från olika europeiska länder, skulle Gripen-plan utgöra ett värdefullt komplement med sina specifika kapaciteter.

Gripen-systemet är känt för sin förmåga att operera från enklare baser och vägar, något som skulle passa Ukrainas nuvarande situation väl. Flygplanet kräver mindre underhåll än många konkurrerande system och kan hanteras av mindre markpersonal, vilket är avgörande faktorer för ett land i krig.

Den planerade presskonferensen vid F16-flottiljen i Uppsala är symboliskt vald, då flottiljen är en av Sveriges Gripen-baser och representerar hjärtat av det svenska luftförsvaret. Valet av plats understryker affärens betydelse för både svensk försvarsindustri och för det militära samarbetet mellan Sverige och Ukraina.

Affären kommer troligen att diskuteras ingående i både svensk och internationell media under kommande dagar, särskilt med tanke på de komplexa finansieringsfrågorna och de geopolitiska implikationerna. För Sverige innebär det en fortsatt fördjupning av landets stöd till Ukraina, samtidigt som det ger försvarsindustrin en möjlighet till expansion på en viktig exportmarknad.