Damernas Champions League är tillbaka – och för andra året i rad avgörs turneringen med en ligafas. Formatet, som sedan tidigare är etablerat på herrsidan, ersätter det gamla gruppspelet. 18 lag spelar sex matcher var, tre hemma och tre borta, mot olika motståndare. De fyra främsta lagen i en sammanlagd tabell avancerar direkt till kvartsfinal, medan lagen på plats fem till tolv gör upp i playoff om de resterande kvartsfinalplatserna.
Ligafasen inleds den 22 september och pågår till den 16 december. Playoff till kvartsfinal avgörs den 3–4 februari med returer den 10–11 februari. Kvartsfinalerna spelas den 23–24 mars med returer den 31 mars–1 april och semifinalerna den 1–2 maj med returer den 8–9 maj. Finalen avgörs den 28, 29 eller 30 maj i Warszawa, Polen.
Sveriges enda representant i årets upplaga är BK Häcken. Göteborgslaget besegrade Hammarby i Europa Cup-finalen i våras och säkrade därmed en direktbiljett till Champions League. Klubben nådde kvartsfinal 2024 och har på kort tid etablerat sig som Sveriges främsta lag på den europeiska scenen. I årets ligafas väntar nu några av kontinentens allra största klubbar.
De 18 deltagande lagen representerar tio länder. Från England kommer Arsenal, Chelsea och Manchester City; från Frankrike Lyon, Paris FC och Paris SG; från Italien Inter, Juventus och Roma; från Spanien Barcelona och Real Madrid. Övriga lag är Benfica (Portugal), Servette (Schweiz), Bayern München (Tyskland), OH Leuven (Belgien), HB Køge (Danmark), FK Austria Wien (Österrike) samt BK Häcken.
Häckens schema är tufft men lockande. Den 22 september väntar bortamatch mot Inter, följt av Juventus hemma den 30 september och Paris FC borta den 29 oktober. I november tar laget emot Chelsea hemma den 10 november och Manchester City hemma den 18 november, innan ligafasen avslutas med bortamatch mot Lyon den 16 december.
Det svenska inslaget i turneringen är dock betydligt bredare än så. I Arsenal finns Stina Blackstenius och Smilla Holmberg, i Bayern München Magdalena Eriksson och i Chelsea Nathalie Björn. HB Køge har Kaia Carruthers och Cassandra Korhonen, Inter har Emma Kullberg och Olivia Schough, Lyon har Elma Junttila Nelhage och Johanna Rytting Kaneryd, OH Leuven har Linnea Strömberg och Real Madrid har Bella Andersson, Filippa Angeldahl och Felicia Schröder. Sammantaget innebär det att svenska spelare finns representerade i nästan hälften av klubbarna.
Bland svenskorna är Felicia Schröder den som väcker mest uppmärksamhet. I somras lämnade hon Häcken för Real Madrid i en affär som enligt uppgifter gör henne till världens dyraste kvinnliga fotbollsspelare genom tiderna. I Champions League-kvalet har den unga anfallaren redan visat målform. Nathalie Björn gjorde i helgen comeback i Chelsea efter ett skadefyllt år, medan Magdalena Eriksson, som avslutat sin landslagskarriär, tog hem tyska supercupen med Bayern München i augusti – även om ett knäproblem hållit henne borta från de senaste matcherna.
Blickar man mot historien är det svårt att komma förbi Lyon. Den franska storklubben har vunnit sex av de tio senaste upplagorna och var länge utan konkurrens. På senare år har Barcelona tagit över som turneringens dominant med titlar 2021, 2023, 2024 och 2026. Finalen 2024 vann katalanerna med 4–0 mot just Lyon. Arsenal gjorde 2025 det som länge sågs som omöjligt och bröt den katalanska sviten.
Årets turnering präglas dessutom av en bredare kommersiell utveckling inom damfotbollen. Rekordövergångar, ökade publiksiffror och allt större tv-avtal har höjt statusen på klubblagsnivå i hela Europa. Flera storklubbar har kraftigt ökat sina satsningar på damlagen, vilket märks i övergångsfönster där rekordbelopp betalas för de största talangerna. Det nya ligaformatet, med fler matcher mot starkare motstånd, är en direkt följd av den tillväxten.
TV4 har rättigheterna till årets Champions League och sänder matcherna under säsongen.
