En växande ström av rapporter visar att flera personer nekats inträde till USA trots giltiga inresetillstånd, detta bara dagar innan fotbolls-VM startar. Drabbade inkluderar en FIFA-domare, supportrar från Iran och skotska fans som nu riskerar att inte kunna delta i det historiska evenemanget.

Den somaliske domaren Omar Artan skulle ha gjort historia som den första från sitt land att döma matcher under ett världsmästerskap. Men hans drömmar krossades när han stoppades vid en flygplats i Miami. Enligt Ciise Aden Abshir, rådgivare på Somalias ungdoms- och idrottsdepartement, hade Artan alla nödvändiga tillstånd på plats för sin inresa.

FIFA bekräftade händelsen genom en talesperson som förklarade för nyhetsbyrån AFP att Omar Abdulkadir Artan inte kommer att kunna träna eller döma under fotbolls-VM 2026 efter att han nekades inresa till USA. Beslutet kom som en chock för både domaren själv och den somaliska idrottsvärlden, som såg fram emot detta historiska ögonblick.

USA:s tull- och gränsbevakningsmyndighet har uttalat sig om fallet och förklarat att resenären, som identifierades som en domare för fotbolls-VM, bedömdes inte vara inreseberättigad på grund av farhågor som uppstod vid bakgrundskontrollen. Myndigheten har dock inte gått in på detaljer om vilka specifika farhågor som ledde till beslutet.

Fallet med den somaliske domaren är långtifrån isolerat. Iranska fotbollssupportrar står inför liknande problem och riskerar att inte kunna se sitt landslag spela. Enligt uppgifter har FIFA dragit tillbaka biljetter från iranska fans, vilket innebär att supportrar som redan planerat och bekostat sina resor nu står utan möjlighet att närvara vid matcherna.

Iran har pekat ut FIFA som ansvarig för att biljetterna dragits in, men någon officiell bekräftelse från världsfotbollsorganisationen har ännu inte kommit. Situationen skapar stor frustration bland de iranska supportrarna som ser fram emot att stötta sitt landslag under turneringen.

Även skotska fotbollsfans har drabbats av oväntat krångel med sina inresetillstånd. Enligt skotska tidningen The National har supportrar varnats för att deras tidigare godkända visum inte garanterar inträde i landet. Med endast dagar kvar till turneringsstarten har flera skotska fans sett sina Esta-tillstånd (elektroniska inresetillstånd) ändras från ”godkänd” till ”resa ej godkänd” utan någon som helst förklaring.

Denna plötsliga statusändring har skapat kaos för många supportrar som redan bokat flyg, hotell och planerat sina resor i detalj. Osäkerheten kring inresetillstånden gör att många nu inte vet om de ens kommer att kunna ta sig till USA för att stötta sitt landslag.

Problemen med inresetillstånd väcker frågor om säkerhetsrutiner och kommunikation mellan amerikanska myndigheter och FIFA. Det är ovanligt att godkända tillstånd dras tillbaka eller ignoreras så pass sent i processen, särskilt när det gäller ett så stort internationellt sportevenemang som ett fotbolls-VM.

Fotbolls-VM 2026 är ett särskilt viktigt evenemang då det för första gången arrangeras av tre länder tillsammans – USA, Kanada och Mexiko. Turneringen är också den första med det utökade formatet som inkluderar 48 lag istället för tidigare 32. Detta innebär fler matcher, fler besökare och en större logistisk utmaning för alla inblandade parter.

Turneringen startar på torsdag när Mexiko och Sydafrika möts i premiärmatchen. Men skuggorna av inreseproblemen hänger kvar och många undrar hur många fler som kan komma att drabbas innan turneringen är över. För supportrar, domare och andra deltagare som planerat länge för detta evenemang blir situationen både frustrerande och kostsam.

FIFA har ännu inte kommenterat hur organisationen planerar att hantera dessa problem eller om det finns några kompensationsplaner för de drabbade. Frågan kvarstår också om liknande problem kan uppstå under turneringens gång och påverka ytterligare deltagare.