Den 24 februari inleds skid-VM i Falun. Arrangemanget har redan lockat volontärer från 20 länder, och enligt VM-bolaget följer biljett- och VIP-försäljningen planen. Men en nyckelfråga återstår: de internationella tv-rättigheterna är ännu inte sålda.
Rättigheterna ägs av Internationella skidförbundet (FIS), som också ansvarar för försäljningen. Det skiljer sig från världscupen i Sverige, där Svenska skidförbundet äger rättigheterna självt och kan styra avtalen direkt. För Falun-VM är det i stället FIS som sitter på nycklarna till den internationella tv-exponeringen.
I ett skriftligt uttalande uppger FIS att man inte kommenterar pågående förhandlingar.
– FIS kan naturligtvis inte kommentera pågående försäljningsprocesser. Vad vi däremot kan bekräfta är att vårt mål inte är att få avtal undertecknade så tidigt som möjligt, utan snarare att säkerställa att en eventuell affär blir så fördelaktig som möjligt för skid-VM i Falun 2027, skriver förbundet.
Hos Svenska skidförbundet är bilden att ett avtal nu är nära. Generalsekreteraren Pernilla Bonde säger att man under sommaren haft täta kontakter med FIS för att påverka processen.
– Vi har haft möten med FIS hela sommaren och nu nästan dagligen. Det besked jag fick på senaste mötet är att de nu är i slutfasen för att få ett tv-avtal klart, säger hon.
På frågan om varför det dröjt pekar Bonde på att FIS för första gången själva ansvarar för rättighetsförsäljningen. Tidigare låg den på idrottsmarknadsbolaget Infront, som under lång tid skötte det uppdraget. Parallellt med förhandlingarna har FIS byggt upp en ny kommersiell organisation, samtidigt som förbundet bytt både ordförande, generalsekreterare och marknadsavdelning.
– Då har man tappat tempo, konstaterar Bonde.
Den uteblivna tv-uppgörelsen har ännu inte påverkat sponsorarbetet. VM-arrangören har köpt loss de nationella kommersiella rättigheterna från FIS, och enligt Bonde har försäljningen fortsatt bra. På torsdagen presenterades LKAB, ett statligt ägt gruvföretag som utvinner järnmalm i Norrbotten, som officiell partner. Att en sådan tung industriaktör kliver in ses som ett tecken på att intresset från näringslivet är starkt.
Däremot närmar sig en fas där ett tv-avtal blir direkt nödvändigt.
– Partners som kliver in vill ju veta, men än så länge har det inte fått någon påverkan på kommersiella samarbeten. Snart går vi dock in i en ny fas, som är att verkligen börja sätta upp ett VM, rent konkreta saker som kameravinklar. Då behöver vi det här på plats, säger Bonde.
Bakom arrangemanget står VM-bolaget i Falun, som ägs till 45 procent av Svenska skidförbundet, 45 procent av Falu kommun och 10 procent av Föreningen Svenska skidspelen, som samlar lokala skidföreningar. Från FIS får arrangören 13,3 miljoner schweizerfranc, motsvarande cirka 156 miljoner kronor. Biljettförsäljningen är en annan stor inkomstkälla.
VM-bolaget får dock ingen andel av intäkterna från de internationella tv-rättigheterna. De tillhör FIS, som äger skid-VM som produkt. Det gör att en försenad tv-uppgörelse i första hand handlar om mästerskapets internationella genomslag, snarare än arrangörens budget. Utan ett avtal på plats blir det svårare att nå tv-tittare i andra länder och att ge sponsorer den exponering de förväntar sig.
Falun arrangerade skid-VM senast 2015. Det kommande mästerskapet pågår 24 februari–7 mars och omfattar längdskidor, backhoppning och nordisk kombination. För Falun och Dalarna är evenemanget en av de största idrottssatsningarna på flera år, och tv-rättigheterna ses som en viktig del i att ge mästerskapet både ekonomi och global uppmärksamhet.
