Grupperingarna borta i landslaget – alla umgås med alla

När uppvärmningen drar igång på den svenska VM-basen utanför Dallas fylls anläggningen av musik från en portabel högtalare. I regel är det Anthony Elanga som styr spellistan och sätter tonen för träningen.

”Anthony tycker jag är bra på att visa den där spralliga sidan även i seriösa sammanhang”, säger Mattias Svanberg, som i matchen mot Tunisien kom in som avbytare och blixtsnabbt satte 4–1-målet.

Den avslappnade och sköna stämningen i truppen är något som många spelare lyfter fram. Trots att spelarna kommer från 26 olika klubbar runt om i Europa finns det inga osynliga murar mellan dem. Sammanhållningen verkar starkare än någonsin.

”Man hänger med alla. Man har kul med alla, pratar med alla, skrattar med alla”, konstaterar Yasin Ayari.

## Grupperingarna har försvunnit

Den rutinerade målvakten Kristoffer Nordfeldt, som vid 36 års ålder är truppens enda kvarvarande 80-talist och klart äldst, bekräftar bilden. Han menar att något har förändrats jämfört med tidigare landslagssamlingar.

”Det är en grupp som det är ganska lite grupperingar i. Många som trivs och umgås ihop. Om man ser tillbaka så har det kanske tidigare varit mer grupperingar innan än vad det är nu. Det känns som att det är en väldigt homogen grupp där alla trivs och umgås med varandra”, säger han.

I tidigare landslagsupplagor har faktorer som ålder och erfarenhet ofta påverkat vilka som umgåtts med varandra. Men den dynamiken verkar ha förändrats i den här truppen.

”Vi har alltid haft bra stämning i gruppen. Sedan har det väl varit mer indelat i de olika åldersintervallerna som har varit. Men min känsla nu, som äldre i alla fall, är att det här är en grupp som fungerar väldigt bra ihop”, fortsätter Nordfeldt.

## Långa dagar mellan matcherna

Med det utökade VM-formatet på 48 lag blir det fler dagar än tidigare mellan matcherna under gruppspelet. Sverige spelar nästa gång på midsommardagen, klockan 19.00 svensk tid, i Houston. Det innebär en hel del tid på VM-basen utanför Dallas, där spelarna måste hitta sätt att fylla tiden mellan träningar och taktikgenomgångar.

Landslagets yngste spelare Lucas Bergvall, född 2006, har överraskat sina lagkamrater med sina kunskaper i musikquizspelet Hitster som gått varmt de första veckorna av VM-samlingen.

”Han satte några riktigt gamla låtar. Han är ju… väldigt ung. Så när han visste exakt när ’New York, New York’ av Frank Sinatra var gjord så blev man lite imponerad”, berättar Gustaf Lagerbielke.

## Sällskapsspel bygger lagkänsla

Utöver klassiker som biljard och pingis är sällskapsspel något som landslaget ofta ägnar sig åt för att hålla sig underhållna och stärka sammanhållningen. Lagerbielke var en av de ansvariga för att köpa in spel inför avresan från Stockholm. Tillsammans med Hjalmar Ekdal såg han till att plocka med sig ett brett sortiment.

Utöver musikspel har truppen tagit med sig andra varianter som går ut på att avslöja spioner och gissa vad andra svarar på olika frågor. Och konceptet fungerar väl, trots att det är några av Sveriges största vinnarskallar som tävlar mot varandra.

”Det har varit skitkul och är ett bra sätt att komma närmare varann och umgås. Och vi har skitkul tillsammans, så att det är ett bra sätt om man har lite tid att slå ihjäl”, säger Jesper Karlström.

Lagerbielke såg också till att köpa en ny uppsättning frågor till ett quizspel som landslaget brukar använda. De som varit med landslaget ett tag kunde spelarna utantill vid det här laget. Hans bedömning är att det är ett allmänbildat gäng som Sverige skickat till VM.

”Ja, det skulle jag säga, faktiskt. Man blir förvånad över hur mycket folk kan”, säger mittbacken.

## Betydelsen av lagandan

Den starka gruppkänslan och den goda stämningen kan visa sig vara en avgörande faktor för Sveriges chanser i turneringen. I ett mästerskap där marginalerna ofta är små kan den mentala styrkan och sammanhållningen i truppen göra skillnad i avgörande ögonblick.

Det nya VM-formatet med 48 lag innebär inte bara längre perioder mellan matcher, utan också nya utmaningar när det gäller att hålla fokus och motivation uppe under hela turneringen. Att spelarna trivs tillsammans och genuint uppskattar varandras sällskap kan därför vara en ovärderlig tillgång.

Med nästa match på midsommardagen fortsätter Sveriges resa i turneringen. Och om man ska tro spelarna själva är stämningen i lägret precis så bra som den behöver vara för att nå långt.