Fifas kontroversiella planer på att sälja andelar av fotbolls-VM har skrotats efter massiv kritik från flera håll. Beslutet kommer efter att det europeiska fotbollsförbundet Uefa har gått så långt som att kräva Gianni Infantinos avgång som ordförande för världsorganisationen, enligt uppgifter till The Telegraph.

Infantino, som har lett Fifa sedan 2016, har under den senaste tiden hamnat i blåsväder för sina planer på att kommersialisera världsmästerskapet ytterligare. Förslaget om att sälja andelar i turneringen sågs av många som ett alltför långtgående steg i en allt mer kommersiell riktning för världsfotbollen.

En person som har arbetat nära Infantino och känner honom väl är Lars-Christer Olsson, som var Uefas högste chef mellan 2003 och 2007. Under samma period arbetade Infantino som ansvarig för den juridiska avdelningen på det europeiska fotbollsförbundet. De två svenskarna på toppnivå inom europeisk fotboll, Olsson och dåvarande Uefa-ordföranden Lennart Johansson, samarbetade under dessa år med Infantino i olika frågor.

”Vi jobbade nära och till en början märktes det att han var otroligt ambitiös och skicklig. Jag vet att folk pratade om hur hårt han jobbade,” berättar Lars-Christer Olsson om sina tidiga intryck av Infantino.

Men den positiva bilden skulle komma att förändras drastiskt. Ett avgörande ögonblick inträffade i samband med Uefa-valet 2007, då Lennart Johansson förlorade ordförandeskapet till fransmannen Michel Platini. Det var ett val som kom att bli uppmärksammat av flera anledningar, inte minst för det politiska spel som utspelade sig bakom kulisserna.

Fifas dåvarande ordförande Sepp Blatter hade länge stöttat Johansson, men några månader före valet vände han och ställde sig i stället bakom Platini. Enligt Olsson var Infantino en central aktör i det maktspel som pågick under denna period, trots att han formellt var anställd under Johansson.

”Jag förstod först i efterhand att Infantino stöttat Platini trots att han var anställd under Lennart Johansson. Då insåg jag att han inte gick att lita på,” säger Olsson.

Olsson menar att Infantino använde sig av metoder som var tveksamma ur lojalitetssynpunkt. Bland annat ska han ha erbjudit poster inom Uefa till nationella förbund som lovade att rösta på Platini som ordförande. Det skotska förbundet blev exempelvis utlovade generalsekreterarposten i Uefa, och fick också den positionen under ett par år innan Infantino själv tog över rollen.

Denna typ av maktspel och löften om poster i utbyte mot röster är något som Olsson ser som problematiskt och som bygger upp korrupta strukturer inom internationell fotboll. Det är ett mönster som han menar har fortsatt även efter att Infantino blev ordförande för Fifa.

I mars 2027 anordnar Fifa sin 77:e kongress i Marocko. Det är då som det avgörs om Infantino får förtroendet att fortsätta leda världsorganisationen i ytterligare fyra år. Lars-Christer Olsson hoppas på ett byte på ordförandeposten, men framför allt vill han se en grundläggande reform av hela organisationen.

Hans förslag är att ordförandeskapet i stället ska rotera mellan de olika konfederationsförbunden, något som skulle innebära en helt ny struktur för hur Fifa leds. Detta skulle enligt Olsson motverka uppbyggnaden av de maktstrukturer som han anser har gjort organisationen korrupt.

”Det skulle motverka möjligheten att bygga upp de här korrupta strukturerna. Då får man en stark administration som bygger på principer i stället för stora presidentkampanjer där man lovar saker för att bli vald och står i skuld till de som röstar på en,” förklarar han.

Infantinos tid som Fifa-ordförande har präglats av flera kontroversiella beslut, inte minst valet av Qatar som värdland för VM 2022 som fattades innan hans tid men som han försvarade, samt planerna på att utöka VM till 48 lag. Nu står han inför sitt kanske tuffaste test hittills när det europeiska fotbollsförbundet öppet ifrågasätter hans ledarskap.

Hur detta kommer att påverka kongressen 2027 återstår att se, men kritiken från Uefa och personer som Lars-Christer Olsson visar att det finns ett betydande motstånd mot Infantinos sätt att leda världsfotbollen.