Hittade framtiden hos amishfolket: ”Magkänsla”

Fredrik Persson slutade på tionde plats när fyrspanns-VM avgjordes i tyska Aachen, den anrika tävlingsplats som brukar kallas hästsportens Mecka. För 53-åringen från Flyinge var årets mästerskap extra betydelsefullt – det var 30 år sedan han VM-debuterade.

Persson inledde sin mästerskapskarriär redan 1996. Två år senare tog han VM-brons i lag, och 2000 ingick han i det svenska guldlaget. Men därefter märkte han att sporten förändrades i snabb takt. Konkurrensen hårdnade och hans varmblodshästar räckte inte längre till.

– Då hade jag letat hästar i ett par år och var nästan på väg att lägga av, säger Fredrik Persson.

Lösningen dök upp från ett oväntat håll. Under en tävlingsresa i Norge, där dottern Victoria skulle tävla, hade han för ovanlighetens skull tid över och började skrolla på Instagram. En bild av några hästar fångade hans intresse på ett sätt han inte hade räknat med.

– Fast när jag insåg att de fanns i USA sköt jag bort tanken och tänkte att det kommer aldrig att gå. Men jag berättade om dem för Mathias Niebel, som vi äger hästarna tillsammans med och som hade sagt att han var beredd att hjälpa mig. Hans första reaktion var ”när åker vi?”, berättar Persson.

Det var faktiskt i Aachen 2019 som beslutet fattades. En månad senare var duon på plats i USA. Hästarna var uppfödda i Ohio-trakten, och det var Perssons kuskkollega Thorsten Zarembowicz – som hade publicerat bilden på Instagram – som fungerade som mellanhand tack vare sina goda kontakter med amishfolket. Han ordnade så att Persson fick provköra hästarna, och sedan var saken klar.

De tre hästarna, Kermit, Kaptain och Judson, är alla av rasen American Dutch Harness Horse.

– Jag hade haft varmblodshästar och det hade fungerat bra, men sporten förändrades och då måste man hänga med. De här är små och moderna hästar som först och främst är avlade för att köras, förklarar han.

Lagom till att hästarna anlände till Skåne slog pandemin till och världen stängdes ner. Det som kunde ha blivit ett allvarligt bakslag blev i stället en oväntad fördel.

– För min relation med de nya hästarna visade det sig vara en fördel. Jag fick två år på mig att lära känna dem ordentligt. Tidigare hade jag haft idéer när det gäller sättet att träna hästar som jag inte riktigt vågat testa, men plötsligt fanns tid för det, säger Persson.

Stallet kompletterades med två hästar från Tyskland, Fasco och Hertog Jan. Den sistnämnda används bara i den inledande dressyren, sedan tar Kaptain över.

– I och med att hästarna från USA var unga och oerfarna behövde de några rutinerade hästar vid sin sida, säger han.

När tävlandet kom i gång igen visade sig satsningen vara framgångsrik. För två år sedan slutade Persson fyra i VM, och när årets mästerskap skulle avgöras konstaterade han att toppen hade varit ordentligt tät under månaderna inför tävlingen. Den här gången blev det en tionde plats.

– Vi gjorde en okej VM-insats. Hästarna gör det bra, men det fattas fortsatt några ytterligare detaljer för att vi ska vara med i toppen, säger han.

– Jag har aldrig haft så många bra hästar samtidigt, och ju mer vi utvecklar dem, desto större potential märker vi att de har. Men har man kört en Volvo i hela sitt liv och plötsligt sitter i en Lamborghini, tar det sin tid att lära sig köra en sportbil, tillägger han med ett skratt.

Familjen är en central del av satsningen. Under VM satt inte frun Helena och dottern Victoria på läktaren – de var i allra högsta grad delaktiga som hästskötare och medhjälpare på tävlingsvagnen. Under maratonprovet var det de som balanserade vagnen och hjälpte till att driva på tempot från sin position längst bak. I det avslutande precisionsprovet var Victoria kartläsare medan Helena höll koll på splittiderna.

– Det är väldigt tryggt att ha dem med. De kan säga saker som kanske inte en annan hästskötare skulle säga, säger Fredrik Persson.

– Det som sägs i vagnen stannar i vagnen, tillägger han med ett leende.

Till skillnad från OS-grenarnas ryttare, som bara har VM vart fjärde år, behöver Persson inte vänta lika länge på en ny chans. Fyrspannskörningens VM avgörs vartannat år, vilket ger honom möjlighet att snart få revansch.

Fakta. Det tre delarna i fyrspannskörning

Dressyr
I dressyren körs ett program i gångarterna skritt och trav. Domaren ser även till hästarnas och vagnens skick samt kuskens och medhjälparnas klädsel – det ska vara snyggt och propert och utrustningen ska blänka.

Maraton
Maratonprovet påminner om fälttävlans uthållighetsprov. Ekipagen forcerar hindren genom de portar som angetts. Tidtagningen startar när ekipaget går in i hindret och stoppas när ekipaget kört ut genom portarna.

Precision
Det avslutande precisionsprovet körs på en bana mellan koner med vätskefyllda plastbollar på toppen. Banan körs på tid och ingen boll får trilla ner.

Källa: Svenska Ridsportförbundet