Johanna Frändén: Fifas mys med Trump får mig att tvivla på verkligheten

Fifa tar steget in i geopolitiken med kontroversiellt fredsinitiativ

Pressmeddelanden från Fifa har historiskt sett varit rutinmässiga och förutsägbara. Ofta har de handlat om nya sponsoravtal eller ceremonier med tidigare fotbollslegendarer. Men under den senaste tiden har organisationens kommunikation tagit en oväntad vändning mot det politiska landskapet.

Förra veckan skickade Fifas kommunikationsavdelning ut ett meddelande som i en normal kontext skulle ha betraktats som osannolikt: ”Fifa och fredsrådet inleder strategiskt samarbete för att bedriva återuppbyggnad och fred genom fotboll”. Detta markerar en anmärkningsvärd förändring för en organisation som enligt sina egna stadgar ska vara politiskt neutral.

Fifa, med sina 211 medlemsländer, har nu officiellt inlett ett samarbete med USA:s tidigare och tillträdande president Donald Trumps omtvistade fredsinitiativ. Vid fredsrådets första möte i Washington den 19 februari syntes Fifas ordförande Gianni Infantino iförd en röd keps med texten ”USA” och ”45 – 47”, en tydlig referens till Trumps två mandatperioder som USA:s president.

Det ambitiösa samarbetet omfattar planer på att bygga 50 miniplaner och en nationalarena med kapacitet för 20 000 åskådare i Gaza, samt etablera en fotbollsakademi i området. Projekten har en tidsram på mellan sex månader och tre år. Enligt rapporter närvarade israeliska representanter vid mötets öppnande i Washington, medan palestinska företrädare helt saknades.

Infantinos närmande till Trump har pågått under en längre tid och kulminerade i december när Fifa instiftade och tilldelade den amerikanska presidenten sitt nyligen skapade fredspris. Denna händelse väckte stark kritik internationellt, men mötte förvånansvärt liten respons från fotbollsvärlden.

Vid Världsekonomiskt forum i Davos i januari fortsatte Infantino att uttrycka sitt stöd för Trumps kontroversiella fredsråd – ett initiativ som flertalet västliga demokratier har avböjt att delta i. Hans förenklade argumentation att ”fred är bra, Fifa är för fred” har kritiserats för att vara naiv och olämplig för en organisation med Fifas inflytande.

Samtidigt har Infantino också uttryckt önskemål om att återintegrera ryska lag i europeisk fotboll, trots att Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina nu går in på sitt femte år. Detta uttalande har mött skarp kritik från ukrainskt håll.

Sergei Palkin, vd för den ukrainska klubben Sjachtar Donetsk, kommenterade situationen: ”Jag föreslår att Infantino besöker Ukraina för att se förstörelsen med egna ögon, snarare än att komma med den här typen av oansvariga uttalanden på avstånd. Att släppa in Ryssland medan Ukraina lider av det här kriget är ett svek mot idén om idrotten som en familj.”

Det som gör situationen särskilt problematisk är den normförskjutning som sker när fotbollens mäktigaste organ inte längre följer principen om politisk neutralitet. Inom fotbollsvärlden har reaktionerna varit anmärkningsvärt dämpade. Svenska Fotbollförbundets ordförande Simon Åström har endast uttryckt att han var ”starkt tveksam” till Fifas fredspris, en formulering som många anser vara otillräcklig.

Ett av få tydliga ställningstaganden kommer från Paulo Fonseca, tränare för den franska klubben Lyon. Fonseca, som är gift med en ukrainsk kvinna och har arbetat tre år som tränare i Ukraina, uttryckte sin besvikelse i en intervju med franska L’Équipe. ”Vet du vad jag kände när jag såg det? Jag skämdes. Det är så otroligt sorgligt, fotbollen förtjänar inte detta. Det är en skam,” sa Fonseca om Fifas fredspris till Trump.

Fifas allt tydligare politiska positionering väcker frågor om sportens roll i internationella konflikter och huruvida idrottsorganisationer bör engagera sig i geopolitiska frågor. För en organisation som historiskt värnat om sin neutralitet representerar dessa senaste handlingar en dramatisk kursändring som kan få långtgående konsekvenser för fotbollens relation till politik och konfliktlösning världen över.