Konkurrentens krasch sabbade för Solberg: “Skit”

Oliver Solberg står inför en avgörande söndag i årets sista VM-deltävling i Italien. Han körde ifrån konkurrenterna under lördagen och är på god väg mot en ny seger i rally-VM. Men i kampen om mästerskapstiteln fick han samtidigt ett tungt bakslag: Elfyn Evans gynnades av en annan förares krasch och utökade sin ledning.

Thierry Neuville låg tvåa i deltävlingen när han kraschade på den elfte specialsträckan och tvingades bryta. Det flyttade upp Evans, som låg sexa, till femte plats. Solberg fick beskedet i TV4:s sändning, och reaktionen var spontan:

– Skit. Förlåt, men jag är besviken, sade han.

Besvikelsen har en tydlig förklaring. Hade Evans stannat på sjätte plats hade Solberg haft fyra poäng upp till britten inför söndagen. Nu är avståndet i stället sex poäng.

Sex poäng är inte heller omöjligt att hämta in. Under den avslutande dagen delas tio bonuspoäng ut – fem till den förare som gör bäst totaltid och fem till vinnaren av den sista specialsträckan. Det gör att Solberg fortfarande har allt att spela om. Själv var han tydlig med att han inte tänker ge upp:

– Jag ger aldrig upp, jag fajtas till slutet, sade han.

Solberg har haft en säsong där han stundtals varit snabbast i startfältet, men där vägen till toppen inte varit spikrak. 25-åringen är född i Fredrikstad i Norge och bor i Mitandersfors i Arvika kommun, någon kilometer från norska gränsen. Han är son till 2003 års VM-mästare Petter Solberg och har vuxit upp med rallyn som en del av vardagen. Sedan 2022 är brittiske Elliott Edmondson hans kartläsare. I en sport där kartläsare ofta byts är det ett ovanligt långt samarbete.

Redan 2025 blev Solberg världsmästare i WRC2, den näst högsta klassen i VM-serien. I karriären har han totalvunnit tre VM-rallyn: Estland 2025, Monte Carlo 2026 och Chile 2026. Det är segrar på vitt skilda underlag och i olika delar av världen, vilket visar på en bredd som få i hans generation kan matcha. Den här säsongen har han dessutom etablerat sig i den absoluta toppstriden, trots att han inte längre är någon okänd utmanare.

För närvarande kör han för Toyota, och där har han en ovanlig situation: Evans, den förare han jagar, sitter i samma team och kör samma bil. Det gör VM-upplösningen till en intern strid, men också till en av de renaste mätningarna av förarförmåga i årets mästerskap. För Toyota är det ett starkt kvitto på stallets dominans under de senaste säsongerna.

Det är en situation som både hjälper och stjälper. Å ena sidan ger Toyota Solberg samma möjligheter som mästerskapsledaren. Å andra sidan är Evans en förare som känner teamet, bilen och rutinerna utan och innan. Han har dessutom varit med i WRC-toppen under en lång tid.

För Hyundai blev lördagen i stället en missräkning. Thierry Neuville, belgaren som tvingades bryta, är en av de mest rutinerade förarna i startfältet och en av Hyundais viktigaste poängplockare. Hans krasch förändrade inte bara rallyt i sig, utan också den taktiska kartan i mästerskapet. Utan Neuville på vägarna fick alla bakomvarande förare ett lyft – och i detta läge var det Evans som tjänade mest.

Det moderna poängsystemet i rally-VM är uppbyggt för att hålla spänningen vid liv in i det sista. Söndagens resultat och den avslutande specialsträckan har visat sig kunna flytta hela mästerskap. Italien blir inget undantag. Med sex poängs underläge vet Solberg att det inte räcker med att bara ta sig i mål – han måste också vara den som tar de poäng som finns att hämta på söndagen. Och han har redan visat att han trivs när det gäller som mest.