Svenska hoppet: Att glädje trumfar brist på mästerskapsrutin

Victor Nilsson Lindelöf står inför sitt andra världsmästerskap i fotboll när Sveriges herrlandslag möter Sydkorea i VM-premiären. För lagkaptenen är det en bekant situation, men för resten av truppen är det nytt territorium. Av de 26 uttagna spelarna är det endast Nilsson Lindelöf som tidigare spelat en VM-match, vilket gör den svenska truppen till en av de mest oerfarna vid årets mästerskap.

Förutom Nilsson Lindelöf, som även deltog i EM 2016 och 2021, finns det ytterligare några spelare med mästerskapserfarenhet i truppen. Alexander Isak spelade EM för fem år sedan, medan Kristoffer Nordfeldt, Ken Sema och Mattias Svanberg tidigare ingått i mästerskapstrupper utan att få någon speltid. Resterande 21 spelare är samtliga mästerskapsdebutanter.

Lagkaptenen själv betonar vikten av de lärdomar han dragit från tidigare mästerskap. Att vara tillsammans konstant under en längre period kräver att man hittar en balans och ibland behöver gå undan för att vara för sig själv, förklarar Nilsson Lindelöf. Det är erfarenheter som han nu försöker dela med sig av till sina yngre lagkamrater.

Alexander Isak, som är en av få med tidigare mästerskapserfarenhet, beskriver VM som den största scenen av alla. Han vill kunna se tillbaka på de här veckorna som den bästa upplevelsen i sin karriär, något han menar att laget måste skapa tillsammans. I samtal med de som debuterar har han försökt förmedla känslan av glädje som ett mästerskap innebär.

Isak lyfter särskilt fram gemenskapen som uppstår när laget åker iväg under en längre period och hur alla blir väldigt tajta. Han beskriver också atmosfären i Sverige under mästerskapen, hur det ser ut på gatorna och på alla uteserveringar när landslaget spelar, och hur coolt det är att se hur hela landet reagerar.

För många spelare i truppen är bristen på landskamper överhuvudtaget ett faktum. Elliot Stroud fick sina första minuter i blågul tröja i VM-genrepet och är en av flera som väljer att se oerfarenheten som något positivt. De pratar om en hunger i laget och en vilja att visa vad de går för.

Målvakten Jacob Widell Zetterström delar samma inställning. Han väljer att se på situationen med entusiasm snarare än oro, och betonar glädjen i att få göra något så stort. Visserligen kan man prata om rutin, menar han, men alla har spelat matcher förut och i slutändan handlar det om att göra mål, eller i hans fall, se till att motståndarna inte gör mål.

Gabriel Gudmundsson påpekar att det är mycket annat som spelar in än om man spelat just ett VM eller EM förut. Många spelare har sin vardag i bra lag i starka ligor, gruppen är tajt och fick med sig bra energi från ett lyckat VM-playoff. Och som han säger, någon gång är det första gången för alla.

Med 29 landskamper får Isak Hien räknas till veteranerna i det svenska landslaget. Han kallar VM för en jättegrej för alla och betonar att man spelar för något som är större än sig själv. Att spela för hela landet är något man alltid gör i landskamper, men det blir extra speciellt i ett mästerskap.

Hien är medveten om att ännu fler i landet kommer att följa matcherna jämfört med en vanlig träningsmatch, och konstaterar att det återstår att se hur laget påverkas av den extra pressen som kommer med ett världsmästerskap.

Kristoffer Nordfeldt är en del av en mästerskapstrupp för tredje gången. Målvakten fick ingen speltid varken i VM 2018 eller i EM 2021, men samlade på sig viktig erfarenhet och en stor portion stolthet. Hans råd till dem som är med för första gången är enkelt: Njut!

Nordfeldt försöker dela med sig av vad som har fungerat bra respektive mindre bra i tidigare mästerskap. Han tror att frågan om erfarenhet, eller brist därav, kommer att bli mer tydlig i utvärderingen efter mästerskapet. Men han har redan nu en reflektion om varför Sverige nådde kvartsfinal i VM 2018.

I slutändan handlar det kanske mer om karaktären på de spelare som inte får spela så mycket som de hoppat, menar Nordfeldt. Att vara besviken är naturligt, för annars håller man på med fel grej, men i det stora perspektivet är alla där för att representera Sverige och i förlängningen det svenska folket. Det är där äran ligger, förklarar målvakten.

Inom truppen har det hållits möten där de mer erfarna spelarna delat med sig av sina erfarenheter. Gustaf Lagerbielke berättar att både Nilsson Lindelöf, Isak och Nordfeldt har berättat om hur det varit tidigare. Det bästa tipset han fått är att njuta och ta tillvara på allt, samt att skriva ner och fotografera för att kunna se tillbaka på upplevelsen efter karriären.

För många i truppen är det självklart vem man vänder sig till för råd. Victor Nilsson Lindelöf pekas ut som den mest erfarna med sin historik av både VM- och EM-mästerskap. Med den karriär han har är han öppen och hjälpsam för alla som behöver vägledning, något flera spelare bekräftar.

När Sveriges herrlandslag nu ger sig in i världsmästerskapet är det alltså med en ovanligt oerfaren trupp. Men istället för att se det som en nackdel väljer många att vända det till något positivt, med hungern och glädjen som drivkrafter. Hur långt det kan bära återstår att se, men en sak är säker – för 21 av spelarna kommer det här att bli minnen för livet.