I måndags rullade den stora hästlastbilen från Valkenswaard i Nederländerna in mot VM-anläggningen i Aachen, Tyskland. Bakom ratten satt Madelen Isaksson. I transporten stod Cicci, det vita sto som Wilma McMahon rider i årets världsmästerskap. Isaksson har varit Ciccis hästskötare i drygt tre år och känner stoet väl.
– Cicci är generellt inte så brydd om vilken box hon får. Tycker hon att det är för stökigt ställer hon sig längst in i boxen och chillar, säger Madelen Isaksson.
Men det finns en sak som gör de nya stallbyggnaderna extra viktiga för just Cicci. För åtta år sedan rullade hon sig i sin box, fick huvudet i väggen och skadade linsen i höger öga så allvarligt att ögat inte gick att rädda. Sedan dess uppskattar hon lite större utrymme.
Och utrymme är precis vad Aachen numera kan erbjuda. Enligt den tyska tidningen Aachener Zeitung har arrangören investerat drygt 70 miljoner kronor i ett nytt stallkomplex i direkt anslutning till arenan. Byggnaden är 4 200 kvadratmeter, 125 meter lång och 40 meter bred, och rymmer 204 boxar. Där finns också ett avancerat ventilationssystem som ska hålla nere temperatur och luftfuktighet.
De nya stallen ersätter fem äldre byggnader från 1930- och 1940-talen. De hade renoverats och förbättrats genom åren, men till slut nåddes en gräns för vad som var möjligt att göra med de gamla strukturerna.
Aachen är en av ridsportens mest traditionsrika platser. Hästtävlingar har anordnats här sedan 1898, och på den nuvarande platsen sedan tidigt 1920-tal. För ryttare och hästskötare är anläggningen välkänd. Sara Johansson, elitsamordnare för hoppning på Svenska ridsportförbundet, har varit här många gånger – under många år som hästskötare åt Malin Baryard Johnsson.
– Inför det här mästerskapet visste vi vad vi kunde förvänta oss. Det var annorlunda när EM avgjordes i Milano för tre år sedan. Där byggdes tillfälliga boxar och det mesta var klart först i sista stund, säger hon.
Johansson ansvarar för att logistiken fungerar för både ryttare och hästar under mästerskapet. En viktig del är säkerheten. Internationella tävlingar har en standard för hur många personer per team som släpps in i stallet, men i praktiken har utvecklingen gått mot allt hårdare regler.
– Generellt kan man säga att de senaste fem åren har det blivit hårdare och hårdare när det gäller vilka som får ackreditering, säger Sara Johansson.
I det första förslaget inför VM i Aachen fanns uppgifter om att hästägare inte skulle få tillträde till stallet. Det blev ett ramaskri, och arrangörerna fick ändra sig.
Frågan om säkerhet handlar inte bara om tillträde. Inom idrotten har det förekommit oro för att otillåtna medel ska stoppas i vattenflaskor, och motsvarande risk finns för hästarna. Madelen Isaksson är dock inte orolig.
– Jag kanske är naiv, men nej, det har jag aldrig känt. Jag vill inte tro att någon av dem som har tillgång till stallet skulle göra något sådant mot våra hästar, säger hon.
Sara Johansson påpekar att många stall också är kameraövervakade.
När det gäller hästarna är fokus i första hand på välbefinnande. Under mästerskap och nationshoppningar står ländernas hästar tillsammans. I Aachen har de fått tillgång till den största buffén i en stor grön park medan ryttarna får stå i kö för bricklunch. De flesta lagen tar med eget kraftfoder och i princip alltid eget hö.
– Måste man köpa hö ska arrangörerna kunna bistå med det, säger Madelen Isaksson.
För hoppryttarna inleddes VM på onsdagen med tidshoppning. På torsdagen avgörs den andra omgången i lagtävlingen, som också är individuellt kval. Bland de svenska ekipagen finns Petronella Andersson med Odina och Peder Fredricson med Alcapone.
För hästskötarna innebär tävlingsdagarna tidiga mornar och sena kvällar. I det nya stallet har arrangören för första gången tänkt lite extra på dem, och byggt ett särskilt utrymme där de kan vila.
