Yngste spelaren är redo för ett ovanligt nyårsfirande

Djurgårdens 17-åring imponerar i JVM-truppen

Det råder inga tvivel om Viggo Björcks målsättning när han representerar Sverige i junior-VM i ishockey.

– Det är klart att vi vill ta guld, men det är ett steg i taget som gäller, säger han bestämt.

Trots att Viggo Björck är två år yngre än de äldsta spelarna i mästerskapet har han spelat sig till en plats i den svenska JVM-truppen. Den fina utvecklingen går hand i hand med att han under hösten och vintern etablerat sig som ordinarie spelare i Djurgårdens SHL-lag.

Nyckeln till 17-åringens framgångar finns i hans exceptionella spelförståelse och imponerande lugn, särskilt med tanke på hans unga ålder. Han tar stort ansvar på isen och kan användas i samtliga spelformer.

– Eftersom jag den här säsongen för första gången spelar seniorhockey har det här så klart varit något av ett omställningsår, men jag tycker jag har byggt på mig en del styrka som har gjort att jag har kunnat hantera det på ett bra sätt, förklarar han.

Detta har blivit tydligt även i JVM. I matcherna mot både Schweiz och Tyskland har Viggo utmärkt sig som Sveriges bästa spelare. Hans mogna spel gör att gallret han bär – obligatoriskt för spelare under 18 år – är det enda som avslöjar att han är lagets yngsta spelare.

I årets svenska JVM-trupp finns inte bara en, utan två Björck-bröder. Viggo har sällskap av sin två år äldre bror Wilson, som fick göra sin första match i turneringen mot Tyskland efter att ha följt de två inledande matcherna från läktarplats.

– Som alla andra som gillar hockey har jag så klart följt JVM på tv tidigare, och jag minns när bröderna Nylander var med. Det var nog första gången som jag tänkte att det hade varit häftigt att få spela ett JVM med brorsan, berättar Viggo.

Det som en gång var en dröm har nu blivit verklighet. Föräldrarna Jesper och Caroline valde därför att avstå från traditionellt jul- och nyårsfirande i Sverige för att istället resa till Minneapolis och följa sina söners JVM-äventyr på plats.

– Både pappa och mamma har alltid varit ett väldigt stort stöd för oss, säger Viggo.

I likhet med storebror Wilson, som inför den här säsongen lämnade Sverige för att spela collegehockey med Colorado College i USA, har Viggo fått sin hockeyuppfostran i Täby HC.

Att han valde hockeyvägen är knappast förvånande. Förutom att följa i sin storebrors fotspår har han en pappa med ett förflutet som hockeyspelare i SHL. Jesper Björck representerade under sin karriär Södertälje, Brynäs och Djurgården. Idag arbetar han som marknadsansvarig på Svenska Ishockeyförbundet.

– Det har alltid varit väldigt mycket hockeysnack hemma, säger Viggo med ett leende. Men jag spelade faktiskt fotboll också till jag var typ elva år och testade på en del andra sporter. Inget var dock lika kul som hockey.

Inför säsongen 2024/2025 tog Viggo steget från moderklubben till Djurgården för spel i klubbens juniorlag. Efter en imponerande första säsong med 74 poäng på 42 matcher i J20-laget, fick han chansen i A-laget – en möjlighet han tog tillvara på.

Den ordinarie platsen i Djurgårdens A-lag innebär matcher två-tre gånger i veckan plus träningar. Parallellt med den intensiva hockeysatsningen går Viggo andra året på gymnasiet.

– Jag vill verkligen klara skolan också, och jag får bra hjälp av min studiecoach så det ska nog gå även om närvaron inte alltid är på topp, förklarar han.

Under nyårsaftonen ställs Juniorkronorna mot värdnationen USA i en avgörande gruppfinal. Båda lagen har gått obesegrade genom turneringen hittills, och segraren vinner gruppen och får ett något enklare motstånd i kommande kvartsfinaler.

I matchen mot USA blir Viggo inte den ende utespelaren med galler framför ansiktet. I det amerikanska laget finns också en 17-årig talang – backen Chase Reid.

Efter gruppspelet fortsätter mästerskapet med kvartsfinaler den 2 januari, där gruppettorna möter gruppfyrorna och grupptvåorna ställs mot grupptreorna. Semifinalerna spelas den 4 januari, följt av bronsmatch och final den 5 januari.

För Viggo Björck väntar efter JVM fortsatt spel med Djurgården – och till sommaren en möjlig NHL-draft där experter redan nu ser hans chanser att gå i förstarundan som goda.