Luleå vann måstematch – reducerade i rivalmötet

I norrbottniska ishockeyns heta rivalitet skrev Luleå Hockey på måndagskvällen ett nytt kapitel när laget lyckades undvika sorti i SM-semifinalserien mot Skellefteå AIK. Med ryggen mot väggen och ett 0-3-underläge i matcher visade de regerande mästarna karaktär när de besegrade sin ärkerival med 3-2 på hemmais.

Matchhjälten Brendan Shinnimin, som noterades för två mål, uttryckte efter matchen en försiktig optimism inför den svåra uppgiften att vända serien.

”Det här var första steget i det vi försöker göra,” förklarade Shinnimin för TV4 Play efter slutsignalen. ”Vi kan absolut vända detta, vi har en speciell grupp här. Det är en lång väg att gå, men nu har vi skapat lite mer osäkerhet hos dem.”

Skellefteå AIK, som hade möjlighet att svepa serien och säkra finalplatsen, fick ett tungt bakslag när Viktor Grahns kvitteringsmål till 3-3 underkändes med drygt fyra minuter kvar av matchen. Efter videogranskning bedömde domarna att Luleåmålvakten Matteus Ward störts av Skellefteåforwarden Mikkel Aagaards klubba.

Skellefteås tränare Daniel Hermansson visade förståelse för domslutet efter matchen: ”Domarna säger att Mikkels klubba är uppe och stör, sedan vet jag inte exakt hur den kommit dit, men när de är ute och kollar så där så har de gjort rätt.”

Luleå fick en drömstart i sitt ”sista liv” genom att utnyttja ett numerärt överläge, en spelform där laget tidigare haft problem under semifinalserien med endast ett mål på åtta försök. Brendan Shinnimin förbättrade den statistiken genom att ge hemmalaget ledningen efter 11 minuter och 35 sekunder i den första perioden.

Skellefteå, som tidigare i serien visat prov på stark återhämtningsförmåga, kvitterade i den andra perioden genom backen Arvid Lundberg. Men glädjen blev kortvarig för gästerna när Luleåbacken Jesper Sellgren återställde hemmaledningen med sitt 2-1-mål drygt fyra minuter senare.

I den tredje perioden fick Luleå en perfekt start när Shinnimin blev tvåmålsskytt redan efter 40 sekunder, då Isac Hedqvists skott via kanadensaren letade sig in i Skellefteåmålet. Gästerna gav sig dock inte utan kamp och reducerade snabbt till 3-2 genom Oskar Vuollet, knappt två minuter senare.

Trots påtryckningar från Skellefteå – inklusive det bortdömda målet – lyckades hemmalaget hålla undan och säkra sin första seger i semifinalserien.

Nu väntar en ny matchboll för Skellefteå på hemmaplan på onsdag, medan Luleå drömmer om att göra en historisk vändning. Endast en gång tidigare i svensk ishockey har ett lag lyckats vända ett 0-3-underläge till seger i en slutspelsserie – Rögle åstadkom denna bedrift nyligen i kvartsfinalserien mot Färjestad.

För norrbottniska ishockeyfans innebär resultatet att det klassiska derbyt mellan länets stolthet får åtminstone ytterligare en match. Rivaliteten mellan klubbarna har under de senaste åren vuxit till en av de mest intensiva i svensk ishockey, med Luleå som regerande mästare och Skellefteå som en konstant maktfaktor i SHL.

Skellefteå behöver fortfarande bara en seger för att avancera till SM-final, medan Luleå står inför den enorma utmaningen att vinna tre matcher i rad mot ett lag som dominerat semifinalserien hittills. Skulle Luleå lyckas med bedriften att vända 0-3 till 4-3, skulle det bli en historisk prestation i svensk ishockey och ytterligare stärka klubbens status efter fjolårets SM-guld.