För första gången på nästan fyrtio år går det åter att resa med tåg över gränsen mellan Sverige och Finland. I augusti 2026 återupptogs persontågstrafiken mellan Haparanda och Uleåborg, och därmed öppnades en förbindelse som varit stängd sedan 1988. För att testa hur den nya rutten fungerar i praktiken genomförde en reporter från Dagens Nyheter en resa från Stockholm till Helsingfors – en sträcka på drygt tvåhundra mil.
Redan från start kantades resan av problem. Resan var planerad med två tågbyten och en timmes marginal vid varje byte, men redan innan tåget lämnade perrongen i Stockholm var det två timmar försenat. Förseningen fick konsekvenser för bytet i Umeå. Väl framme i Umeå stod det klart att tågresan inte kunde fortsätta som planerat. I stället väntade en taxiresa på trettio mil och fyra timmar till Luleå, med ett kortare stopp i Boden. Flera resenärer tog situationen med ro. Två av reskamraterna – en kvinna från Helsingborg på väg till ett jobbmöte i Luleå och en man från Piteå som åkt nattåg från Stockholm på grund av hotellbrist – konstaterade lakoniskt att ”man kommer alltid fram på något sätt”.
Förseningen innebar att den planerade frukosten på tåget mot Boden uteblev. Nattågets kioskutbud var begränsat, och något dricksvatten fanns inte i sovkupén. Först i Luleå, där en buss mot Haparanda avgick efter en snabb lunch, fick resenären möjlighet att köpa både vatten och mat.
Framme i Haparanda återstod fyra timmar innan det finska tåget skulle avgå. Där hann reportern bland annat besöka HM Hermansons handelshus på Storgatan – en butik som är intakt sedan 1905 och som drivs av Kristina och Kåre Mogemark sedan 2012. Paret har lagt stora summor på att renovera den kringbyggda 1800-talsgården till originalskick. Förhoppningen är att den återupptagna tågtrafiken ska locka fler besökare till Haparanda.
Kontrasten mellan den svenska och den finska delen av resan var påtaglig. Det finska tåget avgick från Haparanda på minuten, och bytet i Kemi till nattåget mot Helsingfors gick smidigt. Sovkupén var modern och rymlig, med plats för två bäddar. Här fanns vattenflaska och en handduk på sängen, tillsammans med ett välkomstbrev. I kupén fanns till och med en skål med handduk och vatten till husdjur – en detalj som knappast är självklar på svenska nattåg.
Även prisbilden skiljer sig åt. Den svenska sträckan Stockholm–Haparanda, cirka 118 mil, kostade 2 481 kronor, varav nattåget till Umeå i en trebäddskupé stod för 1 845 kronor. Den finska sträckan Haparanda–Helsingfors, cirka 89 mil, kostade 1 707 kronor – och då ingick en hel singelkupé hos VR. Biljetterna påverkas i båda länderna av bokningsläget, och båda nattågen är upphandlad trafik med statligt stöd.
Den återupptagna förbindelsen är resultatet av ett längre arbete med att knyta samman de nordiska ländernas järnvägsnät. En utmaning är att Sverige och Finland har olika spårbredd, vilket innebär att tågen inte kan köra över gränsen. I Haparanda har de finska tågen en egen perrong med finsk spårbredd, där trafiken sköts av Trafikledsverket – Finlands motsvarighet till Trafikverket. Till en början trafikeras sträckan Haparanda–Uleåborg med 28 avgångar i veckan, och i december ska tidtabellerna koordineras bättre med Norrtågs trafik på den svenska sidan.
Haparanda station har en historisk tyngd som få andra svenska stationshus. Byggnaden, ritad i nationalromantisk stil av SJ:s chefsarkitekt Folke Zetterwall, stod klar efter första världskriget. Under kriget hade orten en central roll för flyktingar, diplomater och politiker som passerade gränsen – bland dem Vladimir Lenin, som reste genom Haparanda i april 1917. Men när kriget var över och tsardömet fallit uteblev den förväntade strömmen av resenärer, och stationen fick aldrig den betydelse som planerats.
Persontågstrafiken mellan Sverige och Finland lades ner 1988, och fyra år senare upphörde även trafiken på sträckan Boden–Haparanda. Den sträckan öppnades på nytt 2021, i delvis ny sträckning via Kalix. Med den nya gränsöverskridande trafiken hoppas både tågbolag och lokala aktörer att Haparanda åter ska bli en port mot öster – den här gången med tåg som avgår i tid.
