Misstänkt tjuvjaktshärva – kan röra sig om 25 älgar

Polisen i Gällivare kommun utreder just nu en misstänkt tjuvjaktshärva som kan omfatta upp emot 25 älgar. Två män är misstänkta för att illegalt ha fällt djuren, som upptäckts på flera olika platser i terrängen. Männen nekar till brott.

Det var under en period av eftersök som polisen fick indikationer på att något var fel. Vid en kontroll av terrängen hittades både slaktplatser och döda älgar som inte fanns registrerade någonstans.

– Man har hittat både slaktplatser och älgar i terrängen, säger Joacim Lundqvist, polis vid områdespolisen i Norrbotten.

Enligt uppgifter rör det sig om en omfattande verksamhet. Älgar ska ha fällts under omständigheter som inte överensstämmer med gällande jaktlagstiftning, och utredningen har pågått under en tid.

De två män som är misstänkta i härvan har under utredningens gång vid upprepade tillfällen hörts av polisen. Deras inställning är tydlig – de anser inte att de har begått något brott. Genom sina ombud har de avböjt att medverka i polisens utredning, men är informerade om läget.

Tjuvjakt är ett problem som tas på stort allvar i norra Sverige, där älgstammen är en viktig både ekologisk och ekonomisk resurs. Gällivare kommun ligger i hjärtat av Norrbotten, ett område där jakt är en djupt rotad del av kulturen och där många byar är beroende av ett hållbart viltförvaltningsarbete.

Den svenska jakten på älg är reglerad genom jaktlagen och jaktförordningen, med tydliga regler för hur många djur som får fällas i varje område. Beslut om avskjutning fattas av vilthanteringsorganisationer i samarbete med länsstyrelsen, och grundar sig på inventeringar av stammen. Den som jagar utan tillstånd eller fäller fler djur än tilldelningen kan dömas för grovt jaktbrott, vilket innebär fängelse i upp till fyra år.

Just den typen av brott kan vara aktuellt i det här fallet, även om förundersökningen fortfarande pågår. Polisen vill i nuläget inte kommentera exakt vad som ligger till grund för misstankarna, men bekräftar att utredningen är omfattande.

– Vi pratar om ett stort antal djur, och det är allvarligt. Det handlar om att upprätthålla en långsiktigt hållbar viltförvaltning, säger Joacim Lundqvist.

Kommunikationen kring ärendet har varit sparsmakad, men enligt uppgift till media ska fynden av slaktplatserna ha gjorts i ett skogsområde utanför tätbebyggelse. Platsen är ännu inte avspärrad i sin helhet, men tekniska undersökningar har genomförts.

Den misstänkta tjuvjakten har väckt reaktioner i bygden. I glesbygdskommuner som Gällivare är jakten inte bara en fritidssyssla – den fyller också en funktion för att hålla viltstammen i balans och för att förebygga skador på skog och åkermark. När någon bryter mot regelverket riskerar det att skada förtroendet för jakten som förvaltningsverktyg.

Enligt uppgifter från polisen finns det inga tecken på att det rör sig om organiserad brottslighet i traditionell mening, men man utesluter inte att fler personer kan komma att bli aktuella i utredningen.

Den som är misstänkt för jaktbrott kan, förutom fängelsestraff, också få sina jaktvapen förverkade. Dessutom kan jakträtten dras in under en tid. I allvarliga fall kan även byten och utrustning beslagtas.

Utredningen leds av åklagare, och polisen arbetar nu med att gå igenom beslag och höra vittnen. Det kan komma att väckas åtal inom den närmaste tiden, men exakt när är oklart.

Den fortsatta utredningen blir avgörande för hur många djur som faktiskt kan knytas till de två männen. Hittills ska det handla om uppskattningsvis 25 älgar, men den siffran kan komma att justeras i takt med att fler fyndigheter hittas.

– Det här är en av de större utredningarna av sitt slag i länet på senare tid, säger Joacim Lundqvist.

Tjuvjakt är annars ett problem som ofta går i skymundan. I en rapport från Naturvårdsverket uppskattas att det illegala fällandet av klövvilt, framför allt älg och rådjur, årligen uppgår till tusentals djur på riksnivå. Det här fallet kan därmed bli vägledande för hur rättsväsendet väljer att prioritera framtida utredningar av liknande slag.

Utredningen fortsätter under hösten. Polisen inväntar bland annat svar på DNA- och spillningsprover som ska knyta djuren till de misstänkta männen. Fler personer kan komma att höras inom kort.

I väntan på att utredningen ska bli klar vill polisen inte spekulera i straffskalan. Det är också för tidigt att säga om fler älgar kan komma att hittas.

– Vi har gjort vad vi kunnat i nuläget. Nu väntar en del arbete med att sammanställa allt material, säger Joacim Lundqvist.

Den fortsatta utredningen leds av åklagare, och något åtal har ännu inte väckts. Männen är dock att betrakta som skäligen misstänkta, vilket är den lägre misstankegraden i Sverige. Om åtal väcks kan rättegången bli en av de mer uppmärksammade jaktmålen i länet på flera år.