När valet kom till byn: ”Hur skulle det annars gå för en 91-åring?”

Klart. Här är den uppdaterade nyhetstexten med alla detaljer på plats:

—

I Nattavaara, fem mil söder om Gällivare, är vägen upp till vallokalen välkänd för 91-årige Volrad Nilsson. Den här gången har han sällskap av sonen Mikael. Att få rösta i hembyn betyder mycket.

– Hur skulle det annars gå för en 91-åring? Jag skulle inte orka åka iväg, så det är toppen. Att rösta är den enda rättigheten som är verkligt viktig, säger han.

Han har röstat så länge han kan minnas, men misstänker att det kan bli sista gången.

– Jag skulle nästan tro att det blir mitt sista val. Om det inte blir något extraval då.

I Nattavaara håller röstlokalen öppet två och en halv timme vid tre tillfällen inför valdagen den 13 september. På själva valdagen kan byborna rösta mellan nio och elva på förmiddagen. För Volrad Nilsson är tandvården en viktig fråga. Han fick själv flera tänder utslagna när fjädern på en uppochnervänd stol lossnade och slog till honom i munnen.

– Tur som fan att det inte tog i ögat, säger han.

För sonen Mikael, nybliven pensionär, handlar valet om barnbarnens framtid. Miljön är den viktigaste frågan, men även pensionen väger tungt.

Förtidsröstningen pågår just nu på 1 845 platser i Sverige. I Gällivare kommun har valsamordnarna Hampus Ottosson och Hanna Bergkvist planerat arbetet sedan januari. Kommunen är till ytan lika stor som ett och ett halvt Skåne, och sammanlagt ska 245 timmar av förtidsröstning genomföras innan valdagen.

– This is where the magic happens, säger Hanna Bergkvist när hon låser upp dörren till valrummet i kommunhuset.

Där förvaras allt som behövs: valsedlar, valbås och valurnor. På en hylla står gamla urnor i rostig koppar.

– Vi slänger aldrig någonting i kommunen, säger hon.

Det finns inga nationella regler för hur nära en vallokal ska ligga. I stället delas kommunen in i valdistrikt utifrån vad som ger medborgarna goda möjligheter att rösta.

– Hade du satt ett geografiskt mått anpassat för södra Sverige hade inte det funkat här uppe. I viss mån vet man att man har lite längre till allt om man bor långt från tätorten, säger Hampus Ottosson.

Kommunerna får statsbidrag för att genomföra val, men storleken varierar. Eftersom bidragen baseras på invånarantal får glesbygdskommuner som Gällivare och Jokkmokk mindre bidrag, enligt Anna Nyqvist, kanslichef på Valmyndigheten. Hon kan inte svara på hur bidragen förhåller sig till de faktiska kostnaderna – det varierar mellan kommunerna.

Sverige har ett av världens mest tillgängliga valsystem. Förutom röstning i vallokalen på valdagen går det att förtidsrösta var som helst i landet, skicka sin röst med bud eller via lantbrevbärare. Den som på grund av ålder eller sjukdom inte kan ta sig till en vallokal kan begära ambulerande röstmottagare, där två röstmottagare från kommunen kommer hem med valurnan. Budröstning kräver i stället ett bud, ett vittne och material från en vallokal.

– Jag tror att det är få valsystem som är så tillgängliga som det svenska. Det ska vara svårt att inte kunna rösta, säger Anna Nyqvist.

I Gällivare har ett tjugotal personer begärt ambulerande röstning i år. Svårare är det att hitta personer som vill arbeta i vallokalerna, särskilt ute i byarna. Skulle någon vilja rösta trots att hen bor långt ute i skogen, innebär det sex timmars arbete för två personer, enligt Hampus Ottosson.

För 45-årige Billy Olsson, bosatt några mil utanför Nattavaara, är det viktigt att göra sin röst hörd. Det är vardagsfrågorna som avgör vad han lägger i valurnan.

– De flesta partier har sina program och sina så kallade löften. Men det är klart att bränslepriserna och elpriserna är viktiga frågor för mig som bor här uppe, säger han.

Gällivare är en av Sveriges viktigaste gruvkommuner. I Malmberget driver LKAB en av landets största järnmalmsgruvor, en verksamhet som är avgörande för både den lokala ekonomin och den europeiska stålindustrin. Samtidigt pågår en omfattande samhällsomvandling när delar av Malmberget måste flyttas till följd av gruvans utbredning under marken. Frågor om bostäder, infrastruktur och energiförsörjning präglar därför vardagen – och valet – i norr.

För Volrad Nilsson handlar det om något mer grundläggande: att få gå uppför trappan till vallokalen i Nattavaara, med sonen vid sin sida, och göra sin röst hörd.