Den ryska statskontrollerade nyhetsbyrån Tass rapporterade i början av juni att krigsfartyget Amiral Nachimov har gått in i sin sista testfas. Detta talar för att det omfattande renoverade fartyget inom en snar framtid kan inta rollen som flaggskepp i Norra marinen, som är Rysslands största och starkaste flotta.

Enligt Johannes Fischbach, marinanalytiker vid International Institute for Strategic Studies (IISS), är Amiral Nachimov världens största ytstridsfartyg. Fartyget har en längd på ungefär 250 meter, vilket gör det nästan lika stort som USS Kearsarge, det amerikanska amfibiefartyg som väckte stor uppmärksamhet under sitt besök i Stockholm 2022.

Men likheterna i storlek till trots finns det betydande skillnader mellan fartygen. Medan Kearsarge är ett amfibiefartyg, är Amiral Nachimov ett fullutrustat ytstridsfartyg lastat med långskjutande missiler. Bland beväpningen finns kryssningsroboten Kalibr, som har en officiell räckvidd på 250 mil. Detta innebär att fartyget kan hota mål till havs, i Sverige samt i flera Nato-länder från sin basposition på Kolahalvön.

En annan unik egenskap som särskiljer Amiral Nachimov är dess framdrivningssystem. Fartyget är det enda kvarvarande atomdrivna ytstridsfartyget i världen, vilket ger det praktiskt taget obegränsad räckvidd utan behov av bunkring.

Fartyget har en lång historia som sträcker sig tillbaka till Kalla kriget, då det var en av flera jätteskepp som skulle skydda ryska marinbaser på Kolahalvön. Sedan slutet av 1990-talet har det dock varit ur drift och genomgått omfattande uppgraderingar och renoveringar.

I dag ska Amiral Nachimov enligt uppgift ha 176 fack för olika typer av missiler, inklusive luftvärnsrobotar, kryssningsrobotar och sjömålsrobotar. Bland den avancerade beväpningen finns även den hypersoniska roboten Tsirkon, som anses vara en av Rysslands mest moderna vapen.

Fartyget har i media kallats för en ”flytande dödsstjärna”, en anspelning på rymdimperiets supervapen i Star Wars-filmerna. Men trots den imponerande eldkraften finns det också tydliga svagheter med konstruktionen.

Johan Norberg, som är Rysslandsexpert och forskningsledare på Totalförsvarets forskningsinstitut (FOI), påpekar att Amiral Nachimov visserligen är ett kraftfullt ytstridsfartyg, men att det kan vara ganska sårbart om det inte har stöd från andra fartyg och ubåtar.

Västerländska militära bedömare har beskrivit hur fartyget har svårt att försvara sig mot attacker från ubåtar. Detta är en betydande svaghet för ett så stort och värdefullt fartyg, särskilt med tanke på den moderna ubåtsteknologins utveckling.

Johannes Fischbach från IISS menar att fartyget är kapabelt, men mest bör ses som ett prestigeprojekt för den ryska marinen. Detta speglar en bredare trend där Ryssland fortsätter att satsa på stora, spektakulära vapen som demonstrerar militär styrka, snarare än på mer praktiska och flexibla system.

Johan Norberg påminner om ödet för den ryska robotkryssaren Moskva, som sänktes av Ukraina 2022. Detta visar att även stora och tungt beväpnade fartyg kan vara sårbara i modern krigföring, särskilt om de inte får adekvat skydd från andra enheter.

När det gäller jämförelsen med en dödsstjärna från Star Wars pekar Norberg med viss ironi på att det ingår i filmernas dramaturgiska upplägg att dödsstjärnan till slut sprängs. Detta kan ses som en varning för att inte överskatta värdet av enskilda supervapen, oavsett hur imponerande de må verka på papperet.

Amiral Nachimovs återkomst till aktiv tjänst representerar en betydande förstärkning av Rysslands marina kapacitet i norra Europa och Arktis. Fartyget kommer sannolikt att spela en central roll i Rysslands militära närvaro i regionen, vilket har direkta implikationer för Sveriges och Natos säkerhetspolitiska situation i Östersjöområdet och nordliga Atlanten.